أعلنت حركة طالبان الأفغانية، الأربعاء، تعيين الملا هيبة الله أخونزاده زعيماً جديداً لها خلفاً للملا أختر منصور الذي أكدت مقتله في ضربة جوية شنتها طائرة أمريكية بلا طيار في باكستان. وقالت الحركة في بيان، إن "هيبة الله أخونزاده عين قائداً جديداً للإمارة الإسلامية (التابعة لطالبان) بعد اتفاق بالإجماع في مجلس الشورى، وتعهد جميع أعضاء المجلس الولاء له". ولم يكن هذا القرار متوقعاً، إذ لم يكن الملا هيبة الله يعتبر من الأسماء المرجحة لخلافة الملا منصور. وأضافت الحركة، إنه تم تعيين سراج الدين حقاني، العدو اللدود للقوات الأمريكية، والملا يعقوب، ابن مؤسس حركة طالبان الملا عمر، نائبين لهيبة الله. وأكدت الحركة للمرة الأولى، إن "الملا منصور استشهد في ضربة جوية أمريكية" داخل الأراضي الباكستانية. ويعتبر مقتل الملا منصور ضربة كبيرة للحركة بعد تسعة أشهر على تعيينه رسمياً، بعد صراع مرير على السلطة. ويأتي تعيين الملا هيبة الله، الذي كان نائباً للملا منصور، بعد اجتماعات طارئة عقدها المجلس الأعلى لحركة طالبان منذ الأحد في جنوب غرب باكستان بهدف اختيار شخصية موحدة في منصب القيادة. وقالت مصادر في حركة طالبان لوكالة فرانس برس، إن أعضاء المجلس الأعلى يتوارون عن الأنظار ويغيرون باستمرار مكان عقد اجتماعاتهم، تجنباً للضربات الجوية المحتملة.