بعد أن كان رأس حربة جعل نادي ليستر سيتي المغمور رقماً صعباً في عالم كبار الكرة الإنجليزية، بقيادته لتحقيق لقب الدوري الإنجليزي الممتاز، الموسم الماضي، للمرة الأولى في تاريخ الكرة الإنجليزية الممتد على 132 عاماً، رشح الجزائري رياض محرز، مع كبار لاعبي كرة القدم، لنيل جائزة الكرة الذهبية كأفضل لاعب في العالم لعام 2016. وإلى جوار محرز ضمت القائمة كلاً من نجم ريال مدريد كريستيانو رونالدو، ولاعب برشلونة ليونيل ميسي، ولاعب منتخب ويلز غاريث بيل، ولاعب ليستر سيتي جيمي فاردي، ولاعبَي مانشتسر سيتي سيرجيو أغويرو وكيفين ديبروين، ولاعبَي مانشستر يونايتد زلاتان إبراهيموفيتش وبول بوغبا، إضافة إلى لاعب ويست هام يونايتد ديميتري باييت، وحارس مرمى توتنهام هوغو لوريس، من أصل 30 لاعباً يطمحون للفوز بالجائزة التي يحلم بها أي لاعب. وبحسب التصويت الأولي حصد رياض محرز 39% من أصوات المصوتين الذين تجاوز عددهم المليون وثلاث مئة ألف شخص، متقدماً بذلك على كل من النجمين رونالدو وميسي. وفي أبريل الماضي، توج النجم الجزائري بلقب أفضل لاعب في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم، متفوقاً على كل من زميليه في ليستر سيتي جيمي فاردي الذي سجل 22 هدفاً، وهاري كين مهاجم توتنهام هوتسبيرز وهداف البريميرليغ. ولعب محرز 32 مباراة في الدوري الإنجليزي هذا الموسم بإجمالي مشاركة مدتها 2710 دقائق، ويعد من الركائز الأساسية لفريق ليستر حيث سجل 17 هدفاً، وصنع 11 هدفاً لزملائه، ليساهم في تفجير كبرى مفاجآت الموسم الجاري في الدوريات الأوروبية. وأصبح محرز أول لاعب عربي وأفريقي ينال هذه الجائزة، حيث سبقه إليها نجوم كبار؛ من مثل إيان راش (ليفربول) عام 1984، غاري لينيكر (إيفرتون) عام 1986، آلان شيرر (نيوكاسل) عام 1997، تييري هنري (آرسنال) عام 2003، كريستيانو رونالدو (مانشستر يونايتد) عام 2007، واين روني (مانشستر يونايتد) عام 2010، روبن فان بيرسي (آرسنال) عام 2012، غاريث بيل (توتنهام) عام 2013، ولويس سواريز (ليفربول) عام 2014. ويلقب محرز الذي انضم لليستر ستي عام 2014، في الأوساط الكروية بأوروبا وإنجلترا باللاعب الأكثر تأثيراً على مسيرة فريقه الموسم الماضي؛ بفضل هذا السجل المذهل ما بين الأهداف والتمريرات الحاسمة، التي قادت ليستر ستي للفوز بالدوري الإنجليزي الممتاز للمرة الأولى في تاريخه.
وخلال سوق الانتقالات الصيفية الماضية، تلقى اللاعب وابلاً من العروض الجادة للانتقال إلى آرسنال أو مانشستر يونايتد أو مانشستر سيتي أو برشلونة، إلا أنه فضل مواصلة مسيرته المثيرة للإعجاب برفقة ليستر سيتي. وبعيداً عن الدوري الإنجليزي الممتاز تألق محرز كذلك مع المنتخب الوطني؛ حيث ساهم في تأهل "محاربي الصحراء" إلى نهائيات كأس أمم أفريقيا التي تستضيفها الغابون مطلع عام 2017، كما تراهن الجماهير الجزائرية على محرز لقيادة المنتخب الوطني للتتويج باللقب الأفريقي في الغابون، وقيادة "محاربي الصحراء" نحو مونديال روسيا 2018.
