"C'est la victoire du cœur et du courage" ont souligné tous ceux qui ont suivi la rencontre, Algérie-Cameroun, (73-71) en huitièmes de finale de l'Afrobasket-2015 (messieurs) disputée mercredi soir à Radés (banlieue de Tunis) qui abrite la compétition du 19 au 30 août. "C'est la victoire du cœur. Les joueurs en voulaient terriblement après leur échec devant le Cap Vert et la Côte d'Ivoire" a déclaré à chaud l'entraîneur national, Ali Filali, visiblement ému. Les deux défaites concédées lors du 1er tour du groupe D, avaient réduit grandement les chances des Verts, encore sous le choc de l'incident "Sahraoui" qui a quitté précipitamment le groupe pour un écart disciplinaire. Contre le Cameroun, donné archi-favori par tous les techniciens présents à Radés, et qui a laissé une bonne impression au niveau du groupe C, les camarades de l'excellent Harrat, toujours égal à lui-même, ont fait taire toutes les critiques ayant suivi leurs deux échecs consécutifs, en donnant une belle leçon de courage et de volonté. Cette rencontre qui a débuté à 21h00, en présence des supporteurs des deux camps, équilibrée de bout en bout, a connu un très rare scénario à savoir, l'égalité parfaite qui a caractérisé les trois premiers quarts-temps (19-19), (15-15) et (21-21), avant que les coéquipiers de Cheriet ne fassent la décisions dans le dernier quart-temps (18-16). Menés dès la 1ère minute par (6-0) suite à deux paniers à 3pts du Camerounais Franck Tchoubaye (22pts), la formation algérienne n'a jamais douté en recollant à chaque fois aux basques de l'adversaire qui n'a pu faire le break, comme il le souhaitait. Suivra alors une véritable course poursuite entre les deux équipes qui ne parvenaient pas à creuser un écart sécurisant. Ce sont les Verts qui ont raté cette opportunité en menant (53-47) lors du 3e QT, avant d'être rejoints à la fin de ce quart (55-55), suite à des pertes de balle en attaque. Subissant une grosse pression, les joueurs algériens ont fait preuve d'une grande fébrilité qui leur a fait perdre de précieux points. "Nous avons toujours cette lacune de perdre des balles faciles, le pêché mignon de l'équipe" a fait remarquer Mehdi Cheriet (11 points). C'est lors du 4e et dernier quart-temps que le sort du match s'est joué. Durant cette période, la défense, le point faible de l'équipe, a retrouvé toute sa solidité, aidée par la grande forme de Harrat (23 pts) et qui porte son total à 80 pts, et surtout de Gaham (15pts), qui a livré une grosse performance. Durant, les dernières minutes, les hommes de Filali, follement encouragés par les fans algériens, ont pris le large à chaque retour camerounais (67-60) à 2 minutes de la fin, puis (71-65) à 50 secondes, pour résister courageusement au retour en force des Camerounais qui ont jeté toutes leurs forces dans la bataille pour ramener finalement leur retard à deux unités seulement au coup de sifflet final. Les Camerounais qui ont adopté un pressing haut sur leurs adversaires durant toute la partie, ont obtenu une grande réussite sur les tirs à 3 pts (11 tirs contre 5 seulement pour les Verts), ce qui donne une différence de 18 pts à cet exercice d'adresse. Faid Bilal, l'ex entraîneur national présent à Radés, a estimé que "l'équipe algérienne a fait un bon match, et mérite sa qualification". Pour le match de ce soir (18h30), contre le Sénégal, Filali a estimé que l'équipe doit d'abord savourer sa belle qualification qui la place au top 8, un objectif largement atteint, ensuite laisser les joueurs récupérer de leurs durs efforts et qui laisseront certainement des traces sur leurs organismes, alors que l'adversaire qui n'a pas forcé son talent pour battre l'Ouganda (79-48), bénéficie d'une meilleure fraîcheur physique.
