Selon le Comité des sanctions contre al-Qaïda de l'ONU, plus de 25.000 ressortissants d'Europe et d'Asie ont rejoint les rangs des organisations terroristes Al-Qaïda et Daech en Irak et en Syrie. La plupart d'entre eux, précise ce Comité, sont des hommes âgés de 15 à 35 ans. Si la majorité est principalement motivée par l'idéologie extrémiste, d'autres ont adhéré à ces deux organisations pour des raisons financières ou à cause de la lassitude liée à leur vie quotidienne dans leurs pays d'origine. Le Comité qui dit avoir repéré plusieurs centres de recrutement dans les écoles de Grande-Bretagne, dans les prisons et dans les lieux de culte en France, précise qu'il y a de nombreuses filières des deux organisations terroristes pour recruter. Ces chiffres ne mentionnent pas le nombre d'Africains, d'Américains et ceux qui activent » au Yémen, Libye, etc. Le dernier rapport de l'ONU indique que le nombre d'étrangers dans les deux entreprises terroristes a évolué de 71% entre la mi-2014 et mars 2015. Fin 2014, la CIA évaluait ce nombre à 31.500.