L'inflation au Royaume-Uni est restée stable à +2,7% sur un an en décembre pour le troisième mois consécutif, selon des chiffres publiés hier par l'Office des statistiques nationales (ONS). Cette stabilité est conforme aux attentes des économistes, alors que la hausse des prix de l'énergie pour les ménages a été compensée par une baisse de l'inflation de base. "La demande morose de la part des consommateurs semble avoir encouragé les magasins à aller plus loin dans les soldes comparé à l'an dernier durant la période des fêtes", a souligné Vicky Redwood, économiste chez Capital Economics. Nombre d'analystes s'attendent toutefois à une nouvelle accélération de l'inflation autour de 3% dans les mois qui viennent. Outre la pression sur les ménages, dont le pouvoir d'achat souffre déjà du plan d'austérité gouvernemental, cela risque de compliquer la tâche de la Banque d'Angleterre (BoE), censée limiter la hausse des prix autour de 2%. Alors que l'économie britannique reste fragile et pourrait se contracter au quatrième trimestre, la banque centrale hésite à lancer une nouvelle tranche d'assouplissement quantitatif pour injecter des liquidités dans le système économique. "L'inflation est quasiment à la moitié du niveau de son pic de 5,2%. Durant le discours d'automne, le gouvernement a pris des mesures pour aider les ménages à faire face au coût de la vie", en annulant notamment la hausse de la taxe sur l'essence qui était prévue ce mois-ci, a souligné une porte-parole du ministère des Finances. Par ailleurs, les prix à la production ont légèrement accéléré à 2,2% en décembre sur un an. Les prix d'entrée d'usine ont pour leur part augmenté de 0,3%.
