Les jihadistes ultra-radicaux de l'Etat islamique (EI) ont affirmé avoir décapité un journaliste américain enlevé en Syrie et menacé d'en tuer un autre, dans la riposte la plus directe au soutien aérien des Etats-Unis aux forces armées en Irak. Ces extrémistes sunnites, qui sèment la terreur en Irak et en Syrie voisine, ont perdu ces derniers jours du terrain dans le nord irakien, notamment le contrôle du barrage de Mossoul, après une contre-offensive des forces armées et des combattants kurdes appuyée par des raids massifs de drones et d'avions de combat américains. Avant le début le 8 août du soutien américain, l'EI s'était emparé depuis le 9 juin de larges pans du territoire au nord, à l'ouest et à l'est de Bagdad, et avait avancé vers la région autonome du Kurdistan, face à une armée irakienne impuissante et des forces kurdes dépassées. Né sous un autre nom en 2004 en Irak comme la branche irakienne d'Al-Qaïda, cette organisation a ensuite coupé les liens avec Al-Qaïda après son engagement militaire en Syrie en 2013 et s'est taillée une réputation de groupe sanguinaire commettant exécutions, viols et persécutions. Dans une vidéo diffusée mardi sur internet, elle montre un homme s'exprimant en anglais avec un accent britannique, masqué et habillé de noir qui semble couper la gorge du journaliste James Foley, enlevé en novembre 2012 en Syrie. Elle montre aussi un autre journaliste américain identifié comme Steven Sotloff, qu'elle menace d'exécuter si le président Barack Obama ne met pas fin aux frappes aériennes. La Maison Blanche a dit vérifier l'authenticité de cette vidéo. "Si elle est authentique, nous sommes horrifiés par le meurtre brutal d'un journaliste américain innocent (...)", a indiqué le Conseil de sécurité nationale. Sa mère, Diane Foley, dans un message sur Facebook, a dit que son fils avait "donné sa vie en essayant de montrer au monde les souffrances du peuple syrien".
