Les premiers Marines américains, une trentaine environ, ont rejoint une base militaire dans le Helmand, province du sud de l'Afghanistan en partie dominée par les taliban qu'ils avaient évacuée en 2014, ont rapporté hier des médias. Une cérémonie en présence du général John Nicholson, patron des forces américaines en Afghanistan, doit marquer le retour de ce corps expéditionnaire dont 300 hommes sont attendus dans les prochaines semaines, selon l'Otan. Les trente premiers Marines sont arrivés au cours des derniers jours, selon des médias, et vont poursuivre leur déploiement au moment où débute l'offensive de printemps des taliban, galvanisés par de récents gains territoriaux. L'envoi de ce détachement s'effectue dans le cadre normal des rotations de l'armée américaine qui compte 8 400 hommes déployés sous mandat de l'Otan dans le pays, principalement pour appuyer les forces afghanes. Mais 2 150 d'entre eux conduisent des missions particulières contre les groupes accusés de terrorisme. Contrairement à leurs précédents séjours, les Marines n'auront pas en principe de rôle direct de combat contre les insurgés, leur mission étant d'entraîner et de conseiller les cadres de l'armée et de la police afghanes sur place. Ils conseilleront et entraîneront le 215e corps d'armée et la 505e zone de la police nationale, appelée elle aussi en première ligne dans les combats.
