Le sélectionneur national a perdu son premier pari quelques mois seulement après sa nomination à la tête de l'équipe nationale. En effet, l'Algérie ne sera pas présente au Championnat d'Afrique des nations (CHAN), réservé aux joueurs évoluant dans le continent africain, en début d'année prochaine. Eliminés face à la Libye, les Verts peuvent regretter amèrement la prestation de la première rencontre qui s'est déroulée à Constantine. Tout le monde s'accorde à dire que le sélectionneur national, Lucas Alcaras, était le principal responsable de la défaite, qui avait compromis sérieusement les chances de l'Algérie d'une qualification. L'équipe qu'il avait alignée lors du match aller était tellement incohérente qu'il s'est rendu compte qu'il fallait tout changer lors de la deuxième manche. Pour ce match, qui s'est déroulé vendredi dernier à Sfax, le sélectionneur national, Lucas Alcaraz, a révolutionné son onze de départ. Tous les compartiments ont enregistré des changements, avec l'entrée en jeu de 6 nouveaux joueurs, soit plus de la moitié. Salhi a remplacé Rahmani, auteur d'une bourde provoquant le premier but des Libyens à l'aller. Cela présage que l'ancien gardien de but du MO Béjaïa pourrait sauter de la liste des joueurs concernés par la double confrontation face à la Zambie pour le compte des éliminatoires du Mondial-2018. En défense, Boudebouda et Zeroual ont donné plus de percussion sur les côtés en remplaçant Ferhani et Ziti. Au milieu de terrain, Chérif El-Ouzzani et Bendebka ont offert plus de liberté à Benguit, alors que Meziane a été associé à Hamzaoui et Darfelou en attaque. Avec un onze pareil, tout le monde s'accorde à dire que l'équipe nationale n'aurait jamais perdu à Constantine. La preuve, les camarades de Benguit ont réalisé un rendement meilleur et auraient pu l'emporter facilement face à des Libyens qui avaient plutôt tendance à défendre. Comme à l'aller, c'est l'équipe nationale qui avait ouvert la marque dès la 20e minute grâce à Bendebka, qui a repris un tir de Boudebouda, mal dégagé par le gardien de but. Les Verts auraient pu ajouter un deuxième but, mais Darfelou a mal ajusté son coup de tête, alors qu'il était dans une position idéale. Alors que l'on se dirigeait vers la pause-citron, la Libye a égalisé par l'intermédiaire du bourreau des Verts, le double buteur de l'aller, Ellafi, dans le temps additionnel. C'était mal payé pour les Algériens, dominateurs tout au long du premier half, mais finalement mal récompensés. Après la pause, Alcaraz a effectué deux autres changements en incorporant Meziani à la place de Hamzaoui, qui n'a toujours pas retrouvé son niveau, et Benkhelifa en remplacement de Zeroual, auteur de l'erreur qui a offert l'égalisation aux Libyens. Les Verts ont maintenu leur domination, et les occasions étaient très nombreuses. En manque d'inspiration offensive, les Algériens ont buté sur une solide défense libyenne et un gardien de but des grands jours. Finalement, l'Algérie est éliminée du CHAN-2018, et ce revers exerce une grosse pression sur Alcaraz, à moins de deux semaines de la première rencontre de la double confrontation face à la Zambie, ô combien importante pour la suite de l'aventure des Verts dans les éliminatoires de la Coupe du monde 2018. Un autre revers ne sera pas toléré, et il y aurait certainement des conséquences fâcheuses pour la suite de l'aventure de l'Espagnol à la tête de la sélection nationale même si lors de la signature de son contrat, une qualification des Verts au Mondial-2018 est actée en tant que bonus. Une chose est sûre, l'ancien entraîneur de Granada CF n'aura pas de répit et devra se pencher sur cette première sortie face aux Chipolopolo Boys. Une victoire à Lusaka va lui permettre de poursuivre sa mission avec les Verts en toute sérénité. Sinon... Malik A.
