كشفت دراسة طبية أمريكية حديثة، أن النساء اللاتي يتعرضن لتلوث الهواء قبل الحمل تزيد فرص إنجابهن لأطفال يعانون من عيوب خلقية بنسبة تصل إلى 20 بالمائة. وأوضحت الدراسة، التي أجريت في جامعة (واشنطن) الأمريكية، أن العيش في حدود خمسة كيلومترات من مناطق شديدة التلوث قبل شهر واحد من الحمل، قد يعرض النساء لإنجاب أطفال يعانون من عيوب خلقي مثل الشفة الأرنبية. وجاءت هذه الدراسة لتدعم البحوث الطبية السابقة، التي أشارت إلى أن التلوث قد يلعب دورا هاما في زيادة مخاطر العيوب الخلقية التي تؤثر على 3 بالمائة من الأطفال المولودين في الولايات المتحدة.