انطلق صباح اليوم الجمعة، في الساعة 10:42 بتوقيت موسكو، الصاروخ "سويوز-2.1" حاملاً المركبة الفضائية "سويوز إم إس-18" وعلى متنها 3 رواد فضاء إلى المحطة الفضائية الدولية. وسوف ينطلق الصاروخ من قاعدة بايكونور الفضائية في كازاخستان، بالتزامن مع الذكرى الستين لأول رحلة مأهولة إلى الفضاء، والتي كان على متنها رائد الفضاء السوفيتي، يوري غاغارين. وبهذه المناسبة، وضعت صورة يوري غاغارين والأحرف الأولى من اسمه على متن الصاروخ. ومن المتوقع أن تتم الرحلة وفقاً للمخطط القصير بدورتين فقط حول كوكب الأرض، خلال 3 ساعات ونصف الساعة، وتم استبدال كورساكوف برائد الفضاء الأمريكي، مارك واندي هاي. وسوف تسلم المركبة "سويوز إم إس-18" إلى المحطة الفضائية الدولية، من بين أشياء أخرى، أدوات ومواد لمعالجة تسرب الهواء من الجزء الروسي من المحطة الفضائية الدولية بشكل نهائي. ومن المخطط أن تكون مدة هذه البعثة 191 يوماً، بينما من المرجح زيادة هذه المدة إلى ما يقرب من العام بالنسبة لرائدي الفضاء الروسي، دوبروف، والأمريكي، فاندي هاي. ومن جهته، سيتم إجراء أكثر من 50 بحثاً وتجربة علمية في إطار هذه البعثة ال 65، من بينها 19 دراسة في طب الفضاء وعلم الأحياء، وخمس دراسات في علوم المواد الفضائية، واثنتان في مجال فيزياء الأشعة الكونية، و20 دراسة تتعلق بتكنولوجيات استكشاف الفضاء.