M6, qui a dégagé des recettes publicitaires supérieures aux attentes et bénéficié de l'intégration des radios RTL en 2017, veut continuer à investir dans ses programmes pour réduire l'écart avec son concurrent TF1. Le groupe de télévision a publié mardi un bénéfice net de 158,4 millions d'euros pour 2017, en hausse de 3,7% sur un an. Son résultat opérationnel courant (Ebita) s'établit à 248,7 millions d'euros, en progression de 1,3%. Et sa marge opérationnelle atteint 17,9%, toujours supérieure à celle de ses pairs, notamment TF1 (8,7% en 2017). Pour 2018, la société contrôlée à plus de 48% par RTL Group annonce qu'elle augmentera ses investissements dans ses programmes (portés à 461,2 millions d'euros l'an dernier) pour voir ses audiences et sa part de marché progresser. "2017 a été une bonne année", a résumé Nicolas de Tavernost, le président du directoire du groupe au cours d'une conférence téléphonique. Il s'est félicité d'avoir signé des accords de distribution de ses chaînes payantes et gratuites avec les diffuseurs Orange, Altice-SFR, Bouygues Telecom et Canal+, qui vont apporter de nouveaux revenus. Seul le contrat avec Free est encore en négociation. "Nous avons amélioré la rémunération de nos chaînes et services gratuits de l'ordre de 40%", a-t-il noté.
Paris Première restera payante Grâce à ces nouveaux contrats qui incluent aussi une rémunération qu'il juge satisfaisante pour ses chaînes payantes, M6 renonce à demander le passage en gratuit de sa chaîne Paris Première. En terme d'audience, "nous nous rapprochons de plus en plus de TF1", a souligné le directeur financier Jérôme Lefébure. Sur l'ensemble de l'année, les chaînes du groupe M6 ont vu leur audience céder un peu de terrain à 13,8% (-0,3 point), même si sur la cible préférée des annonceurs, les femmes de moins de 50 ans, l'audience reste quasi stable (+0,1 point à 22,3%). M6 a vu sa part de marché publicitaire brute gagner un point à 25,5%, surtout aux dépens des chaînes du groupe Canal+ (Vivendi) puisque TF1 s'est aussi félicité d'une progression de sa part de marché en présentant ses résultats annuels. Le groupe M6 affiche sur l'année une hausse de 8,5% de son chiffre d'affaires à 1,387 milliard d'euros (+4,6% pour les revenus publicitaires de ses chaînes gratuites), une performance supérieure aux attentes des analystes interrogés par Factset. Sur le seul quatrième trimestre, le groupe a vu les recettes publicitaires de ses chaînes gratuites progresser de 6,4% malgré des audiences défavorables en décembre (et aussi en janvier). Alors que TF1 dénonce une course aux volumes et accuse à demi-mots son concurrent de casser les prix, M6 répond qu'il optimise la diffusion des publicités entre ses différentes chaînes et profite d'une grille de programmes plus flexible. D'octobre à décembre, le chiffre d'affaires du groupe a gagné 21,8% à 371,5 millions d'euros, profitant de la contribution de 55 millions d'euros du pôle radio RTL qu'il a commencé à intégrer dans ses comptes.
Investissements dans les programmes En ce qui concerne les activités autres que son coeur de métier, le pôle Production et Droits audiovisuels voit son activité progresser de 4,2%, pour un Ebita quasi stable à 8 millions d'euros. Le pôle diversifications affiche un chiffre d'affaires en progression de 2,6% à 333,3 millions d'euros mais s'avère moins rentable que l'activité de télévision. Le club de football des Girondins de Bordeaux a pour sa part réduit ses pertes à 4,9 millions d'euros sur l'année après une hausse de son chiffre d'affaires de 8,5% à 62,8 millions. En terme de perspectives, M6 indique qu'il continuera son processus d'intégration de RTL Radio cette année et rappelle son objectif "de générer 6 millions d'euros de synergies en coûts et en revenus sur les 18 millions récurrents attendus à l'horizon 2020".
Accord de distribution avec Bouygues Telecom Le groupe de télévision M6 a annoncé auparavant avoir signé un accord pour la distribution de ses chaînes avec Bouygues Telecom, Free restant ainsi le dernier diffuseur avec qui il lui reste à boucler des négociations. M6 a, comme TF1, entrepris de renégocier ses contrats avec ses diffuseurs afin d'obtenir une rémunération pour la fourniture de ses chaînes en clair qu'il fournissait jusque là gratuitement. M6 a déjà conclu des accords depuis le début de l'année avec Altice, Canal+ et Orange et doit encore s'entendre avec Free. L'accord avec Bouygues Telecom, filiale du groupe Bouygues, dont les termes financiers n'ont pas été dévoilés, "porte sur la distribution de l'ensemble des chaînes du groupe M6, ainsi que les services non linéaires associés à ces chaînes", indique le groupe de télévision dans un communiqué Les clients de Bouygues Télecom bénéficieront en outre de plus de services et fonctionnalités: des fenêtres de diffusion étendues pour les services de replay, des programmes supplémentaires à la demande et des programmes en avant-première de leur diffusion TV. A terme, ils pourront aussi bénéficier de nouvelles fonctionnalités comme le start over (possibilité de revenir au début du programme pendant sa diffusion linéaire), ou le cast (possibilité de diffuser les programmes sur l'écran de TV via le mobile ou la tablette). M6 et Bouygues Telecom annoncent par ailleurs vouloir collaborer au développement de solutions de publicité adressée et enrichie.
Un coup de jeune Le groupe M6 a pris une participation minoritaire dans Glory4Gamers, start-up française qui organise des compétitions de jeux vidéo (e-sport), a-t-il annoncé mercredi. Cet investissement effectué via sa filiale M6 Web et dont le montant n'a pas été dévoilé, se fait parallèlement à celui de la société d'investissement Calao Finance, précise-t-il dans un communiqué. Fondée en 2012, Glory4Gamers organise des compétitions sur les jeux phares de l'e-sport comme "Call of Duty", "Fifa", "League of Legends" ou "Rainbow Six Siege". Chaque semaine, elle met en scène plus de 500 tournois en ligne, permettant à des centaines de milliers d'utilisateurs de s'affronter. Elle organise aussi des événements physiques hors-ligne, qui permettent aux sponsors et éditeurs de faire la promotion de leurs marques. M6 compte dynamiser la croissance de la start-up en lui prêtant son savoir-faire en matière d'organisation d'événements physiques (avec sa branche M6 Evénements), d'élaboration d'offres pour annonceurs (avec M6 Publicité), mais aussi de création, production et diffusion de contenus numériques (par le biais de Golden network et 6play). M6 a déjà à son actif un partenariat avec la chaîne de vidéos sur Youtube (MCN) Broadband TV, qui enregistre près de 230 millions de vidéos vues sur le thème de l'e-sport chaque mois. Selon le cabinet Deloitte, l'ensemble de l'industrie de l'e-sport a rapporté 500 millions de dollars en Europe en 2016. Si ces revenus sont encore modestes, les compétitions de jeux vidéos connaissent une croissance rapide et sont un moyen pour les grands groupes de toucher un public jeune qui délaisse les médias traditionnels.
