Aujourd'hui à Cotonou, Djamel Belmadi étrennera sa troisième sortie officielle en tant que sélectionneur des Verts. Un second déplacement qui s'annonce autrement plus délicat après celui de Banjul, le mois dernier. Pour autant, le néo-sélectionneur algérien demeure confiant, imperturbable. Il confiera, d'ailleurs, à ses joueurs qu'un résultat autre que la victoire à Cotonou constituera une déception pour lui et pour le public algérien. Sera-t-il entendu par ses poulains sachant que la dernière victoire algérienne (en matchs officiel et amical) loin du pays remonte au 2 juin 2016 à Victoria (Seychelles) grâce à deux réalisations signées Benzia et Soudani. L'EN était conduite alors par l'adjoint de Gourcuff, démissionnaire quelques semaines auparavant, Nabil Neghiz. Belmadi qui a donné le la en annonçant d'abord se qualifier à la CAN qu'il disputera dans l'objectif de la gagner abordera le rendez-vous de cet après-midi avec la ferme intention de conduire les Verts vers une seconde victoire consécutive. Ce qui ne leur était pas arrivé depuis 2016 et ces succès consécutifs devant les Seychelles à Victoria (0-2) puis devant le Lesotho à Blida (6-0). Un challenge pour lequel les camarades de Feghouli semblent prêts à relever même si certains joueurs à l'image de Bounedjah, buteur vendredi passé, s'accordent à reconnaître la difficulté de cette mission à Cotonou. «Ce sont d'autres conditions de jeu qui nous attendent là-bas. Nous n'avons pas eu suffisamment de temps pour préparer ce match. C'est pourquoi réussir un résultat positif à Cotonou me paraît difficile », assure l'attaquant d'Al-Sadd. Belmadi qui tente de brouiller les pistes en affirmant qu'en arrivant au Bénin, il a une certitude «celle d'incorporer 11 éléments au coup d'envoi» et pense bien apporter quelques correctifs sur l'équipe- type, cet après-midi. Probablement en défense avec le come-back de Mandi et au milieu de terrain où Taïder ne devrait pas être reconduit aux côtés de Bentaleb. Ce qui n'exclut pas d'autres réaménagements à d'autres niveaux, en attaque par exemple, sachant qu'aujourd'hui, les attaquants seront les premiers défenseurs de l'équipe. Mahrez et Brahimi, moins enclins à fournir des efforts dans la récupération, seront-ils sacrifiés ? Réponse cet après-midi au coup d'envoi de cette dixième confrontation algérobéninoise. M. B.