La gendarmerie de Guelma a démantelé un réseau de voleurs de bétail. Cette affaire, aussi surprenante soit-elle, met en lumière l'organisation de ces criminels, pour qui, agneaux, moutons, brebis, vaches… font office d'objets plus que précieux. Un principe qui n'est pas étranger à l'expansion de ce fléau qui ne cesse de prendre de l'ampleur ces dernières années, dans toutes les régions du pays. Cette bande, composée de 4 individus, est spécialisée dans le vol du cheptel. Les malfrats ciblaient les petits éleveurs et les exploitations agricoles, dans des zones éloignées, où ils subtilisaient toutes sortes de bétail, qu'ils revendaient ensuite dans d'autres wilayas. L'affaire, qui a permis de mettre au jour le réseau, remonte à la nuit du 20 janvier dernier, quand un éleveur de mechta Lehmama, dans la commune de Aïn Sandal, a été la cible de quatre individus qui ont tenté de lui voler ses bêtes de force. Il a alerté la compagnie territoriale de la gendarmerie de cette localité à travers le numéro vert 10 55. Sur les lieux, les enquêteurs s'aperçoivent rapidement qu'il ne s'agit pas d'un acte isolé, et suspectent l'existence d'un véritable réseau organisé. L'enquête diligentée a permis, le même jour, l'arrestation des quatre membres de cette bande, qui sont domiciliés dans la wilaya de Annaba et se déplaçaient pour voler le bétail. Cette opération a permis également de saisir le véhicule qui est utilisé pour transporter les bêtes volées, précise le communiqué de la gendarmerie. Les prévenus interpellés et qui sont âgés entre 28 et 53 ans sont poursuivis pour vol en bande organisée, recel de vol en bande organisée et association de malfaiteurs. Ils ont été placés sous mandat de dépôt par le magistrat instructeur auprès du tribunal de Guelma en attendant leur procès. «Le démantèlement de ces réseaux reflète le tournant qui s'est opéré ces dernières années dans la criminalité touchant les éleveurs, où le banditisme s'est investi dans le domaine de ce qu'on appelle la délinquance itinérante», a déclaré le premier responsable du groupement de la gendarmerie nationale de la wilaya de Guelma, lors de sa dernière conférence de presse. Noureddine Guergour