La CAN-2019 enchaîne aujourd'hui avec le choc Côte d'Ivoire-Afrique du Sud, second match de la poule D lancée hier par l'inédit Namibie-Maroc, ainsi que les deux rencontres du groupe C, l'épique Tunisie-Angola et le derby de l'Afrique de l'Ouest Mali-Mauritanie. La surprise créée par l'Ouganda face à la RD Congo (2-0) a un peu éveillé les grands du football africain présents en Egypte. D'abord la Guinée qui, après avoir été menée par le Madagascar, a évité l'humiliation en sauvant sa tête grâce à un finish à couper le souffle (2-2), ensuite par les autres prétendants aux tours avancés dont le Maroc qui a dicté sa loi aux Braves Guerriers de Namibie. Faut-il oublier les difficultés de l'Egypte et du Nigeria qui ont obtenu des succès pénibles face à des adversaires, le Zimbabwe et le Burundi, qui ne payaient pas de mine avant ce tournoi continental ? Aujourd'hui, le menu de cette suite du premier round nous propose de nouvelles affiches comptant pour le groupe D (Côte d'Ivoire-Afrique du Sud) et la poule E où Maliens et Tunisiens, favoris supposés, en découdront avec deux nations qui n'ont pas de traditions dans le football mais qui ambitionnent de créer la sensation à l'occasion de cette 32e édition. Des surprises en vue ? Rien n'est moins sûr tant cette Coupe d'Afrique, jouée durant la saison de repos des footballeurs et des grandes chaleurs dans cette région du continent, nous rappelle la règle fondamentale du jeu à onze qui veut que toutes les équipes partent à chances égales avant le sifflet initial. A propos justement de sifflet pour souligner que le trio algérien Ghorbal-Etchilia-Gourari officiera le choc Côte d'Ivoire-Afrique du Sud. Un choix fort de la Confédération qui offre une belle occasion à l'arbitrage de se refaire une santé. L'épisode de Mehdi Abid-Charef, écarté de cette phase finale pour des raisons inconnues, du moins pour des soupçons qui n'ont jamais été confortés par les juges de la CAF, a certainement «détruit» la réputation d'un corps arbitral algérien, décrié désormais ici et ailleurs. A Ghorbal et ses assistants d'apporter la preuve que la relève existe et que l'Algérie est une terre de football dans le sens le plus large du terme. M. B. Programme du jour Groupe D Côte d'Ivoire-Afrique du Sud (15h30). Groupe E (Stade de l'Armée, Suez) Tunisie-Angola (18h) Mali-Mauritanie (21h).
