Le beau film américain L'éveil de Penny Marshall porte bien son nom. En 1969, à New York, Malcolm Sayer, neurologue, accepte de s'occuper d'un groupe de patients victimes d'une épidémie d'encéphalite léthargique trente ans plus tôt et considérée comme incurable. Il expérimente un nouveau traitement. Leonard Lowe, malade depuis l'âge de 10 ans, est le premier «cobaye». Miracle ! Lowe sort de sa torpeur et entame un lent réapprentissage de la vie. Le traitement est appliqué aux autres. Tous ne réagissent pas de la même façon à ce retour à la vie. Un homme qui a appris que tous les membres de sa famille son morts ne trouve aucun goût à sa nouvelle vie. Une femme a du mal à croire qu'elle n'a plus 20 ans, mais trente de plus. Leonard Lowe, lui, est enchanté par «le miracle de la vie», selon sa définition. Discutant avec le Dr Sayer, il lui fait remarquer que les gens ont oublié l'essentiel dans la vie, à savoir la vie elle-même ainsi que des choses simples comme l'amour. A la fin, Malcom Sayer ose proposer à la femme qui l'aime depuis longtemps une sortie en ville ensemble. Il a appris la leçon de Leonard Lowe. K. B.
