Finalement, c'est le Nigeria qui a arraché l'unique ticket africain qualificatif directement de basket-ball pour les jeux olympiques de Tokyo de 2020 à l'issue de sa belle victoire face à la Chine (86-73), en match de classement. Grâce à ce succès, le Nigeria reste la meilleure sélection africaine qui composte son ticket pour les JO. «Nous n'avons pas atteint tous nos objectifs en Chine, mais l'un d'eux était de nous qualifier pour les JO et nous l'avons fait, a déclaré la star Al-Farouq Aminu sur le site de Fiba. Je me souviens quand j'ai rejoint l'équipe en 2012, nous nous étions promis de ne plus manquer les JO. C'est une formidable sensation (de se qualifier). C'est fantastique.» Eliminé dès le premier tour, en compagnie des quatre autres sélections africaines (Tunisie, Cote d'Ivoire, Sénégal et Angola), qui se sont contentés de jouer les matchs de classement (17-32 places), le Nigeria a réussi 3 belles victoires qui l'ont placé meilleure team du continent noir. Ce sera d'ailleurs la 3e participation des Black Eagles aux JO. Pour rappel, pour la première fois, la Coupe du monde Fiba qualifiera 7 équipes directement pour les JO de l'année suivante. Ainsi, la meilleure équipe d'Afrique, d'Asie et d'Océanie et les 2 meilleures équipes des Amériques et d'Europe à l'issue de la Coupe du monde Fiba 2019 obtiendront automatiquement un billet pour les JO de Tokyo-2020. Les 16 meilleures «viennent ensuite» de la Coupe du monde Fiba 2019 recevront une place dans l'un des quatre Tournois de qualification olympique Fiba 2020, au cours desquels elles auront une seconde chance de se qualifier pour les JO. Ah. A.
