La sélection algérienne de football des joueurs locaux est appelée à sortir le grand jeu face à son homologue marocaine au stade municipal de Berkane ce soir (20h), à l'occasion de la seconde manche qualificative au Championnat d'Afrique des nations CHAN-2020 au Cameroun. Impuissante lors de la rencontre aller disputée au stade Mustapha-Tchaker de Blida (0-0), l'équipe nationale devra faire face à une sélection marocaine, tenante du titre, qui sera soutenue à Berkane par son large public, dans un match qui se jouera à guichets fermés. Même si sur le papier les joueurs de l'entraîneur marocain Houcine Ammouta partiront avec un léger avantage, il n'en demeure pas moins que les coéquipiers de Farouk Chafaï auront des atouts à faire valoir. En vue de cette rencontre décisive, l'entraîneur français Ludovic Batelli, qui a pris le relais après le désistement du sélectionneur national Djamel Belmadi, a retenu 23 joueurs du cru. A pied d'œuvre depuis jeudi au Maroc, l'équipe nationale a effectué vendredi son ultime séance d'entraînement à 20h, avec l'espoir de frapper un bon coup et valider son billet qualificatif pour une épreuve à laquelle elle ne compte qu'une seule participation, en 2011 au Soudan. Elle est appelée également à sauver les meubles, quelques semaines après l'élimination de la sélection olympique de la course aux Jeux de Tokyo-2020. De son côté, l'équipe marocaine a préparé ce match retour avec beaucoup de sérieux, en entamant tôt un stage à Saïdia (Est du Maroc), soldé par une victoire en amical face à la Libye (2-0). Cette rencontre sera dirigée par un trio arbitral malien conduit par Mahamadou Keita, assisté de ses deux compatriotes Nouhoum Bamba et Adama Sidiki Kone, alors que l'autre Malien Gaoussou Kané sera le quatrième arbitre. Dans l'autre match des qualifications de la Zone 1, la Tunisie, vainqueur à l'aller à domicile de la Libye (1-0), abordera la seconde manche, prévue dimanche au Maroc, avec une petite option.
