L'équipe algérienne de football U20 affrontera ce soir (19h) au Cairo Stadium la Tunisie, en demi-finale de la coupe arabe qui se joue actuellement en Egypte. Un autre derby pour les capés de Mohamed Lacete, héroïques depuis le début de ce tournoi, durant lequel ils ont dépassé les prévisions. Partis sans préparation, les Verts ont commencé timidement, s'imposant face à la Mauritanie en toute dernière minute, puis s'inclinant devant l'Egypte par la plus petite des marges. Puis, contre le Niger, ils seront encore dans la difficulté avant d'arracher un nul inespéré dans les ultimes moments du match. Une force de caractère qui sera encore sollicitée lors du quart de finale contre le Maroc, imperturbable lors du premier tour où il a frappé fort devant des adversaires il est vrai de seconde zone. Menés suite à un penalty transformé par le buteur marocain Radid, les camarades de Dhilis vont chercher l'égalisation aux ultimes secondes grâce à Mahour qui reprendra une balle «ramassée» des airs par le défenseur axial de l'O Marseille. La série des tirs au but sera l'affaire du gardien Ouennas auteur de deux arrêts dont l'un face au même Radid qui donnera la qualification aux Algériens. Ce soir, face aux Aiglons de Carthage qualifiés à cet avant dernier tour en écartant les Comores sur une réalisation précoce de Youssef Snana (4'). Un rendez-vous que les hommes de Lacete ont soigneusement préparé. Après la journée relaxe, mercredi, les camarades du Bavarois Aït Amer ont repris leur cycle d'entraînement en vue de cette avant-dernière étape du tournoi. Jeudi, l'entraîneur algérien et un de ses joueurs, Yacine Titraoui, ont affronté les médias à l'occasion d'un point de presse en présence du sélectionneur tunisien Youssef Zouaoui. Le technicien algérien a d'abord tenu à saluer les liens d'amitié étroits entre les deux peuples, puis a qualifié la rencontre de ce soir de fraternelle. «La seule différence qu'il y a entre nous, est celle de la couleur du maillot. On jouera en Vert et la Tunisie en blanc, sinon c'est un match entre frères. On se connait parfaitement. C'est un autre derby qui nous attend», dira-t-il. Il expliquera par ailleurs que ce sera «une chaude empoignade» qui attendra les deux formations qui se connaissent parfaitement. «Les deux équipes n'ont rien à se cacher et je suis convaincu qu'elles feront tout pour que le fair-play triomphe». Pour son poulain Yacine Titraoui, qui retient également le caractère derby de cette confrontation, les Algériens vont aborder le match avec le sérieux qui se doit. «Nous jouerons comme nous l'avons toujours fait avec cette volonté d'arracher le ticket de la finale. Ce match sera difficile pour les deux équipes et que le fair-play l'emporte», notera-t-il L'autre demi-finale du tournoi opposera à partir de 16h et sur le même terrain l'Egypte et l'Arabie Saoudite qui avaient éliminé respectivement le Tadjikistan (3-0) et le tenant du Sénégal (1-1,3-2 aux Tab). Les finalistes se rencontreront le 6 juillet au Cairo Stadium. M. B.
