Plus de sept millions d'électeurs zambiens étaient appelés aux urnes jeudi pour élire leur Président et renouveler les membres de l'Assemblée nationale dans le cadre d'un scrutin qui constitue un test pour la démocratie, alors que le pays fait face actuellement à des enjeux économiques et sanitaires majeurs. Seize candidats étaient en lice pour la présidentielle, mais deux se détachent nettement pour la victoire finale. Il s'agit d'Edgar Lungu, Président sortant et candidat du Front patriotique au pouvoir depuis 2014 et le chef de file de l'opposition, Hakainde Hichilema, à la tête du Parti uni pour le développement national (UPND). En 2015, Lungu avait gagné de justesse le scrutin face à Hichilema. Mais son quinquennat a été marqué notamment par l'inflation et un taux de chômage élevé. Son adversaire estime qu'il a plongé le pays dans le gouffre avec des projets d'infrastructures coûteux menant ce pays riche en cuivre vers un premier défaut de paiement de sa dette en Afrique. La campagne électorale a été marquée par des affrontements entre les deux camps dans la capitale Lusaka et dans plusieurs provinces du Nord, du Sud et de Muchinga. Cette situation d'instabilité avait poussé le Président Lungu à déployer l'armée dans les zones touchées au début du mois d'août. Et pour permettre aux électeurs de voter dans le calme, les autorités zambiennes ont déclaré les 12 et 13 août jours fériés. «Elle sera composée d'anciens et actuels ambassadeurs africains accrédités en Ethiopie, de membres d'organismes de gestion des élections en Afrique, de membres d'organisations de la société civile et experts électoraux indépendants», ajoute la même source. L'UA souligne que «l'objectif de la mission est de fournir une évaluation indépendante et impartiale de tous les aspects du processus électoral de 2021, y compris le cadre juridique, le contexte politique et la transparence et l'efficacité des préparatifs électoraux». R. I./APS
