Plus de 240 hectares d'alfa, d'armoise blanche et de romarin sont partis en fumée lors des incendies qui ont ravagé la région depuis le mois de juillet dernier, a indiqué un bilan officiel des services concernés. Une dégradation alarmante du couvert végétal, notamment l'alfa et autres espèces végétales de haute valeur nutritive dans une région à vocation pastorale au climat semi-aride au sud de la wilaya. La régression de la steppe alfatière qui occupe presque 70% de la superficie globale de la wilaya de Tébessa mitoyenne des wilayas d'El Oued et de Khenchela précisément (Sahra el Nemmamcha) faisant partie de l'erg oriental dans sa limite géographique au nord-est du Sahara, expose les surfaces agricoles au nord de la wilaya à une désertification imminente. On assiste aujourd'hui à un ensablement progressif, allant parfois du léger voile éolien à la formation même de dunes de sable, constatées dans les zones de Tlidjene et d'el Malabiod, situées à quelques encablures du chef-lieu de la wilaya. Pour faire face à ce désastre de la nappe alfatière, les pouvoirs publics ainsi que le HCDS de la wilaya de Tébessa ont lancé dernièrement un programme d'urgence de mise en défense de la steppe alfatière dans les zones les plus affectées par le sinistre, précisément au sud de la wilaya, à savoir les circonscriptions de Negrine, Bir el Ater et Cheria, a indiqué notre interlocuteur. Ajoutant que ce programme entre dans le cadre du plan quinquennal inscrit par la Direction de la Conservation des forêts et le HCDS pour la mise en valeur de la steppe alfatière par l'application de nouveaux mécanismes susceptibles de permettre la régénération et l'exploitation rationnelle de ce couvert végétal, qui constitue un véritable rempart contre l'avancée du désert (désertification) qui connaît une régression dramatique due notamment aux variations climatiques (sécheresse), incendies et surtout au surpâturage causé par un cheptel dont la composante prédominante est la race ovine qui dépasse un million de têtes dans les régions précitées. Sachant que la nappe alfatière occupe plus de 70% de la surface de la wilaya de Tébessa, un écosystème servant de pâturage par excellence pour le cheptel ovin lors des transhumances des parcours nord-sud aussi, l'alfa est une richesse végétale par ses précieuses fibres exploitées autrefois par les riverains pour de multiples usages. Elle entre également dans la fabrication de la pâte à papier de haute qualité. Maalem Hafid
