L'Union du Maghreb Arabe (UMA) a-t-elle un avenir ? à l'heure où les intégrations mondiales des économies tissent leur toile, l'Algérie, la Libye, la Tunisie, le Maroc et la Mauritanie peinent encore à atteindre la barre des 1% de leurs échanges commerciaux. C'est du moins le tableau noir qu'a brossé, hier, au Forum d'Echaab, le Secrétaire Général du Conseil Consultatif de l'UMA, Saïd Mokadem. Créée à Marrakech le 17 février 1989, cette Union est 28 ans plus tard restée au stade de «rêve» et de «vœu pieu» que les cinq pays qui la composent n'arrivent toujours pas à réaliser. «Les relations entre les cinq pays de l'UMA sont assez complexes à cause de la persistance de certains conflits géo-politico-économiques, comme l'illustre la fermeture des frontières terrestres entre l'Algérie et le Maroc depuis 1994, ou encore la question du Sahara occidental», souligne Saïd Mokadem. Pour ces deux exemples cités, l'invité d'El Chaab plaide d'abord pour l'ouverture des frontières qui séparent Alger de Rabat. Pour ce qui est du territoire sahraoui, il relève, dit-il, des prorogations de l'ONU. Désormais, estime l'orateur, il est plus que jamais urgent de «prendre conscience des difficultés auxquels fait face le Maghreb, notamment sur le volet économique et sécuritaire». «Si nous n'avons pas réussi à atteindre nos objectifs politiques, nous devons faire en sorte d'atteindre nos objectifs économiques», lâche le SG de l'UMA. Il appuiera ses dires en soulignant le taux de chômage qui a atteint les 27% dans cette région. D'ailleurs, pour illustrer ses arguments sur les bulletins du bureau africain auprès l'ONU, il indiquera que le taux de chômage en Algérie est nettement plus élevé que celui qu'a avancé l'Office National des Statistiques (ONS). Le chômage est de 21% en Algérie, de 18% au Maroc et de 25.9% en Tunisie. Selon ces mêmes indications, «Pour faire face à ces chiffres, il est nécessaire de recruter pas moins de 8 millions de travailleurs chaque année sur l'ensemble des cinq pays et ce, au moins jusqu'à 2020», note l'orateur. Au Maghreb, souligne l'invité d'El Chaab, «la croissance en Algérie devrait ralentir à 2,9 % en raison d'un recul des dépenses dans les travaux publics et des retards dans les réformes du régime fiscal et des subventions. Quant au Maroc, pays importateur de pétrole, la croissance devrait bondir à 4% en 2017 grâce au redressement de la production agricole». Ces prévisions, précise-t-il, sont fondées sur une hausse attendue des prix du pétrole à 55 dollars le baril en moyenne au cours de l'année. Il a indiqué que dans les pays du Maghreb, en plus de souffrir d'un déficit économique, soit une perte de 10 milliards de dollars par an, s'ajoutent les 85% de la région, soit l'équivalent de six millions de kilomètres carrés, qui sont menacés par la désertification. Par ailleurs, il a rappelé que les réunions de l'UMA qui ont eu lieu à Tunis ont été fructueuses. Les intentions de création d'une banque des pays du Maghreb pour le commerce et l'investissement, dont le siège sera en Tunisie, sont, dit-il «révélatrices d'une véritable volonté politique de construction de l'Union du Maghreb Arabe». Enfin Saïd Mokadem invite les pays membres à revoir la dimension stratégique de l'Union maghrébine, et par là, dit-il, en luttant contre le terrorisme, le commerce des armes, l'immigration clandestine. Ce sont là «des enjeux majeurs pour la survie de l'entité maghrébine et les principaux défis qu'elle devra impérativement relever».
