Constantine a vécu l'enfer durant trois jours. Un feu furieux, dont les flammes gigantesques ont pris en otage la forêt de Djebel El Ouahch, s'est imposé comme un tyran et a tout ravagé sur son passage. La température avait atteint les 45 °C à l'ombre. Durant trois jours, ce fut un moment où même l'oxygène manquait dans l'air. Pendant ce temps, les Constantinois étaient beaucoup plus inquiétés par la propagation de la Covid-19 que par ce feu, qui a consumé une des plus belles forêts de la région. Un groupe de citoyens s'est même déplacé depuis la wilaya de Khenchela, qui avait vécu le même drame, pour venir en aide aux 431 pompiers qui n'ont pas connu de repos durant cette période. Le sinistre a contraint le wali de Constantine, Ahmed Abdelhafid Saci, à se déplacer sur les lieux pour constater l'énorme hécatombe laissée par le feu, qui avait pris naissance à Kehf Lakhel. La Protection civile de Constantine a dû faire appel aux directions des wilayas limitrophes d'Oum El Bouaghi, Mila, Sétif et Batna pour arriver à bout du sinistre en déployant pas moins de 70 camions citernes. L'Armée nationale populaire, la Gendarmerie nationale, les gardes forestiers et le directeur de la Protection civile étaient également sur le terrain ainsi que d'au-tres responsables. Pourtant, la presse n'en a pas parlé. Des précisions nous ont été données par des sources bien informées, selon lesquelles le sinistre a pris, avant, dans la localité de Laouder, dans la commune de Didouche-Mourad. Vu la direction du vent, cela a aidé les flammes à se propager vers la forêt de Djebel El Ouahch, au chef-lieu de wilaya, jeudi soir, selon un communiqué des services de la Protection civile. Selon, toujours la même source, le premier incendie s'est déclaré à 12h38 dans la localité de Laouder et d'autres foyers d'incendies ont été signalés sur le même tracé, pour ensuite prendre à Djebel El Ouahch, la direction de la région de Kehf lakhel, sur les hauteurs de Didouche-Mourad, qui constitue le prolongement de la forêt de Djebel El Ouahch, à Constantine. La circulation automobile a dû être fermée momentanément sur le tronçon de l'autoroute Est-Ouest de Djebel El Ouahch, en allant vers Skikda. Le bilan des dégâts et dommages causés par le sinistre seront communiqués par la Protection civile, à la fin de leur mission, puisqu'ils sont toujours sur les lieux en observation en cas de reprise des feux. Considérée comme le poumon de la ville, cette forêt est une réserve qui occupe un site imprenable, ce qui fait d'elle un lieu de villégiature par excellence. Une réserve, pour ainsi dire, située à 7 km au nord de la ville, à une altitude de 1200 m et qui s'étend sur 19 hectares. Le site recense 15 familles et 43 espèces d'arbres. L'arboretum est composé d'espèces forestières et ornementales d'origines «européenne, américaine et algérienne», en diront les spécialistes, comme les pins, cèdres, sapins, eucalyptus, chênes, érables, acacias et peupliers. On y trouve aussi une pépinière, gérée par la Conservation des forêts, qui s'étend sur 1,80 ha et a une capacité de production de 85000 plants.
