Ce fut jadis l'endroit propice de détente de tous les Constantinois et même des visiteurs de la ville des Ponts pour se ressourcer et respirer l'air pur. Ce fut, d'ailleurs, une fierté vu sa beauté et ses paysages magiques. Il s'agit de Djebel El Ouahche, une forêt majestueuse qu'on appelle à Constantine les poumons de la ville. Mais cet endroit a connu une dégradation énorme, les habitants par peur d'être agressés ont fini par se détourner de lui, son parc a été vendu et ses nombreux lacs se sont desséchés laissant place aux ordures. Néanmoins, grâce à l'initiative de la direction locale de l'environnement et des entreprises spécialisées dans le nettoiement et la collecte des déchets, une grande opération de nettoyage a été lancée qui a touché comme premier pas le lac numéro quatre. Cela a permis le ramassage de plus de 26 tonnes de déchets ménagers et inertes. La collecte a été effectuée durant la journée de samedi dernier. Cette opération vise à «nettoyer le lac asséché des divers déchets, en prévision des orages de la saison automnale et des pluies hivernales, période durant laquelle le lac pourra se revitaliser», a-t-on souligné. C'est une initiative qui entre dans le cadre de l'approche prise par la Conservation des forets qui a procédé également à un grand nettoyage de la forêt Haj Baba, au 13ème km, dans la commune d'Aïn Smara, où 30 tonnes de déchets ménagers et inertes ont été collectées. Le but est certainement «de préserver le couvert végétal et les espaces verts, et contribuer à assurer la propreté des berges de ce grand lac». L'initiative sera répétée chaque samedi, à laquelle prennent part aussi, au moins six entreprises dont certaines activant dans le domaine de la protection de l'environnement. Compte tenu de la valeur touristique de cet endroit, il s'avère désormais, plus qu'indispensable de lui restituer son image initiale et permettre aux citoyens de renouer les liens avec cette forêt longtemps délaissée, d'autant plus qu'il est question d'une réserve située à 7 km au nord de la ville, à 1200 m d'altitude, et s'étale sur 19 hectares. Sa flore est des plus diversifiées. Selon les spécialistes, le site regorge de 15 familles et 43 espèces à savoir l'arboretum est composé d'espèces forestières et ornementales d'origine européenne, américaine et algérienne. On peut y citer les pins, cèdres, sapins, eucalyptus, chênes, érables acacias, peupliers, etc. Il abrite une pépinière, gérée par la Conservation des forêts, qui s'étend sur 1,80 ha et a une capacité de production de 85000 plants. Cette forêt abritait aussi un parc animalier de 3 ha abandonné faute de prise en charge. Mais on assiste, aujourd'hui, à une grande volonté de récupérer ce bien de Constantine et de lui rendre la place qu'il mérite.
