L'Australie a annoncé hier qu'elle mettait fin à la campagne de frappes aériennes qu'elle menait depuis trois ans en Irak et en Syrie dans le cadre de la coalition internationale contre l'organisation terroriste autoproclamée Etat islamique (Daech/EI). Les six avions de combat F/A-18 Hornet qui participaient depuis trois ans à ces missions vont regagner l'Australie, a annoncé la ministre australienne de la Défense, Marise Payne. La décision de Canberra intervient après l'effondrement du califat autoproclamé de l'EI, qui a perdu ses deux principaux bastions, les villes de Mossoul en Irak et de Raqa en Syrie. L'Australie a décidé de faire rentrer ses avions de combat après des consultations avec ses alliés au sein de la coalition internationale dirigée par les Etats-Unis, dans le cadre de laquelle ces appareils ont effectué plus de 2700 sorties. "Le succès remporté sur le champ de bataille contre Daech signifie que notre opération OKRA a atteint un point de transition naturel, et nos avions de combat commenceront à rentrer vers l'Australie au début de la nouvelle année", a déclaré Mme Payne. L'Australie laissera toutefois deux appareils à la disposition de la coalition, un avion de surveillance aérienne E-7A Wedgetail et un avion de transport et de ravitaillement en vol KC-30A, a indiqué la ministre. Elle laissera également sur place 380 personnes chargées d'entraîner les forces irakiennes, a ajouté Mme Payne. R. I./Agences
