Aïssa Mandi, le défenseur de l'équipe nationale, a accordé une longue interview à France Football. Le défenseur de Bétis Séville a évoqué beaucoup de choses dont la CAN-2019 qui se tient en ce moment en Egypte. Le défenseur de 27 ans pense que l'Algérie a de grandes ambitions durant cette CAN et que lui et ses coéquipiers viseront le sacre final : "Dans ce genre de compétitions, venant de l'Algérie, il faut être ambitieux. On va passer par des moments difficiles, on sait très bien qu'il ne faudra pas baisser la tête et être courageux. Notre ambition, c'est de la gagner, le coach l'a dit clairement. Et nous, les joueurs, on est d'accord avec lui. Quand on commence quelque chose, il ne faut pas se dire : "Allez, on va essayer de passer les poules" ; "Allez, on va passer les quarts". Non. Quand on est vraiment compétiteur dans l'âme, c'est la gagne. Quand tu vois une équipe qui dispute la même compétition que toi et qui la gagne, ça fout les boules. On a envie de gagner cette CAN", souligne Mandi. Et d'ajouter : "Il est vrai que cela n'a pas été top en sélection durant ces deux ou trois dernières années. On a enchaîné les coaches, les joueurs... C'était un peu bizarre. On n'a pas eu les résultats escomptés. Tout le monde a été pointer du doigt. Avec les joueurs en premiers. Ce sont nous qui sommes sur le terrain et il faut répondre présent quand on y est. Là, on sent un autre état d'esprit dans le groupe et dans la façon de jouer", fait savoir l'international algérien. En outre, Mandi estime qu'avec Djamel Belmadi comme sectionneur, les choses ont changé vers le mieux. "À peu près sur tous les aspects. Dans les efforts, dans la discipline, etc. Ça ne veut pas dire qu'on était indisciplinés auparavant mais on a essayé de s'améliorer dans tous les aspects du jeu et hors terrain. Il faut se remettre en question quand on connaît de tels échecs. Ce n'était pas catastrophique, mais il fallait améliorer des choses. Et c'est ce qu'on essaie de faire au quotidien. L'arrivée de Djamel Belmadi a aussi été un changement important. Il a su nous dire les choses qu'on devait entendre. Et on a su les entendre aussi. Des discussions nécessaires", explique le joueur à 45 sélections avec l'EN. Enfin, concernant les favoris de la CAN-2019, Aïssa Mandi a indiqué qu'"il y a beaucoup de bonnes équipes. Le Sénégal a fait une superbe Coupe du monde en 2018, ils sont assez complets. Les grandes nations reviennent tout le temps. On verra. C'est le terrain et la compétition qui décideront", conclut-il.
