L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) continue d'affirmer que la fermeture massive des écoles reste le dernier recours dans la lutte contre la propagation du coronavirus, après l'apparition d'une nouvelle souche de ce virus, dont on ignore, toutefois, l'effet sur les enfants. "Les fermetures d'écoles doivent être un dernier recours, elles doivent être temporaires et seulement à un niveau local dans les zones de transmission intense" du virus, souligne l'OMS, à l'unisson de l'Unesco ou de l'Unicef, au regard de l'impact sur les écoliers, en particulier les plus démunis ou les plus fragiles. De plus, "plusieurs études ont montré que la réouverture des écoles n'avait pas correspondu à des hausses significatives de transmission dans la communauté ou à des pics d'infection". "Les preuves de l'utilité de fermer les écoles pour réduire la transmission au sein de la communauté sont mitigées", note l'agence, tout en soulignant que la découverte à la fin de l'année de nouveaux variants plus contagieux "exige plus d'analyses par sexe et par âge pour mesurer si et comment l'impact de ces nouveaux variants sur les enfants pourrait différer" de celui de la souche originelle. "Si on trouve que les enfants sont plus touchés, les mesures de santé publique pourraient devoir être ajustées", recommande l'OMS dans les conclusions de son rapport épidémiologique hebdomadaire rendu public hier. "Les écoles ne s'avèrent pas être des foyers de superpropagation sauf dans quelques cas où les mesures de protection n'ont pas été bien mises en œuvre", note l'OMS. Pour elle, le taux de transmission dans la communauté se reflète à l'école. "Quand la transmission dans la communauté est faible et que les mesures de prévention appropriées sont prises, il est peu probable que les enfants et les écoles soient en pointe dans la transmission", note l'agence onusienne. L'OMS note que pour l'ensemble des cas de Covid déclarés en 2020, les moins de 18 ans représentent 8% des cas, alors qu'ils sont 29% de la population mondiale, que les enfants de moins de 10 ans "sont moins susceptibles et moins infectieux que des enfants plus âgés". Elle cite une étude norvégienne montrant un "très faible" taux de transmission d'enfant à enfant et d'enfant à adulte dans les écoles accueillant des 5-13 ans et prenant des mesures sanitaires adéquates. Les adolescents de 16-18 ans transmettent le virus aussi souvent que les adultes, selon l'agence.
