Trois candidats, dont le rival "historique" Saleh Kebzabo, se sont retirés pour protester contre les violences et ont appelé au boycott du scrutin. Quelque 7,3 millions d'électeurs, sur une population de 15 millions d'habitants, ont été appelés aux urnes hier pour désigner un nouveau président du Tchad, entre le maréchal-président Idriss Déby Itno, au pouvoir depuis 30 ans, qui brigue un 6e mandat et qui est assuré de remporter face à six candidats sans envergure. N'Djamena, la capitale tchadienne, était très calme hier, les rues étaient quasi vides à l'heure de l'ouverture des bureaux de vote, avec un important déploiement de policiers et de militaires qui quadrillaient toute la ville. Au premier tour du scrutin, l'enjeu principal reste la participation, où la majorité des habitants semblent se désintéresser d'un scrutin "joué d'avance" en raison d'un contexte socioéconomique difficile où la majorité des habitants tentent péniblement de joindre les deux bouts, dans un pays où 42% de la population vivaient sous le seuil de pauvreté, selon la Banque mondiale. D'où l'appel lancé, lors de son dernier meeting de campagne, vendredi, par le chef de l'Etat qui a exhorté ses partisans à "voter massivement". Le chef de l'Etat, âgé de 68 ans, qui a voté hier dans la matinée, a réitéré son appel "à tous les Tchadiennes et Tchadiens à exercer leur devoir et le droit de choisir le candidat qu'ils pensent être le meilleur pour eux". "Un boycott ? À vous de dire s'il y a boycott, mais tout se passe dans la sérénité, la sécurité, dans un pays en paix et stable", a-t-il poursuivi Le maréchal Déby fait campagne principalement sur la "paix et la sécurité" dont il dit être l'artisan dans son pays, mais aussi dans une région tourmentée: le Tchad, enclavé entre la Libye, le Soudan, la Centrafrique entre autres, est un contributeur de poids au combat contre les jihadistes au Sahel, en projetant des troupes aguerries jusqu'au Mali et parfois au Nigeria. Pour sa part, l'opposition la plus critique au président Déby a appelé au boycott du scrutin. Depuis plusieurs mois, le régime interdit systématiquement les "marches pacifiques pour l'alternance" que tentent d'organiser chaque samedi les partis d'opposition les plus virulents. Et la redoutable police anti-émeute disperse manu militari chaque début de rassemblement, lesquels n'attirent pas plus que quelques dizaines de convaincus ou téméraires. L'ONG Human Rights Watch a qualifié jeudi de "répression implacable" cet usage de la force. Il y a deux mois encore, 15 partis d'opposition regroupés dans une Alliance victoire propulsaient un "candidat unique" face à M. Déby, qui a volé en éclats. La Cour suprême a invalidé les candidatures de 7 des 16 prétendants. Puis trois candidats, dont le rival "historique", Saleh Kebzabo, se sont retirés pour protester contre les violences et ont appelé au boycott du scrutin, mais la cour a maintenu leurs noms sur les bulletins de vote qui affichent donc 10 candidats. Six seulement défieront le président: Félix Nialbé Romadoumngar, Albert Pahimi Padacké, Théophile Yombombe Madjitoloum, Baltazar Aladoum Djarma, Brice Mbaïmon Guedmbaye et, première femme candidate de l'histoire du Tchad, Lydie Beassemda. "Sans les candidats historiques et avec les moyens considérables mobilisés par Déby, il est certain qu'il va gagner", résume Kelma Manatouma, chercheur tchadien en sciences politiques à l'université Paris-Nanterre. "La seule chose qui compte aux yeux de Déby, c'est de l'emporter dès le premier tour avec une participation importante, pour qu'on ne lui objecte pas qu'il a été mal élu", résume un diplomate sous couvert de l'anonymat. Cela a lieu alors que deux soldats tchadiens ont été tués jeudi dans une "embuscade" dans la région du lac Tchad, près de la frontière avec le Nigeria, où des terroristes multiplient les attaques meurtrières contre les civils et les forces de sécurité. Un fait qui rappelle à l'évidence que la sécurité reste le plus grand défi auquel resté confronté le président, idriss deby, durant son prochain mandat.
