La région de Bordj Bou-Arréridj regorge de sites, temples, statues, bijoux, stèles et autres trésors archéologiques issus des différentes civilisations. Ce patrimoine d'une richesse inestimable est aujourd'hui menacé. Urbanisation, pilleurs, chasseurs d'or, ignorance de la valeur des sites : pour sauver ce qui peut encore l'être, des appels sont lancés par des citoyens de Bordj Bou-Arréridj aux responsables concernés pour prendre les mesures nécessaires et d'appliquer strictement la loi. Il faut dire que de grands efforts sont actuellement fournis par les autorités mais demeurent toutefois insuffisants, étant donné la précarité des moyens et l'immensité de la tâche. Selon de jeunes archéologues rencontrés sur un site berbère à Essama (commune de Bendaoud, 70 km au sud-ouest de Bordj Bou-Arréridj), ces trésors sont en danger. Peu protégés, ces sites sont sujets à plusieurs menaces comme le développement urbain sauvage. Les plans d'aménagement sont élaborés en négligeant les secteurs patrimoniaux à sauvegarder. La spéculation foncière exacerbant le taux d'exploitation a fini par défigurer le paysage urbain et péri-urbain, d'où la nécessité de reconsidérer les plans des principales villes de la région. Par ailleurs, l'ignorance de l'existence des sites favorise les fouilles clandestines, mettant en danger ce patrimoine méconnu. "Faute de prospection, des centaines de sites archéologiques, toutes périodes confondues, ne figurent pas sur les listes dressées par la direction de la culture. Un inventaire exhaustif des monuments historiques et archéologiques de la région est urgent", estiment ces spécialistes qui rappellent que l'ignorance de la valeur du patrimoine pousse à l'abandon des sites et au pillage massif. "Le manque d'information d'une part et la non-valorisation du patrimoine d'autre part tant au niveau éducatif que social s'illustrent par le peu d'intérêt que porte le citoyen à son héritage. Dans la mentalité ambiante, seul un monument grandiose est considéré patrimoine et tout produit de fouilles est à valeur marchande. Le manque de sensibilisation a en fait dangereusement dégénéré en abandon des sites d'une part, et en fouilles clandestines, pillages et trafics illicites d'autre part", déplorent-ils. Pour endiguer les destructions, les jeunes archéologues bordjiens misent sur l'éducation pour atteindre plusieurs objectifs : encourager la population à s'intéresser à son patrimoine et lui faire comprendre que ces antiquités sont un investissement sur l'avenir. Chabane BOUARISSA