C'est la question chargée d'inquiétude, qui est à présent posée par des joueurs africains et internationaux. Pourquoi cette nouvelle carte ? La FIFA l'avait annoncée, et s'est engagée dans un nouveau circuit qui vise à reformer le Mondial des clubs dès 2021. C'est ce qui a été décidé lors de la réunion du conseil de la FIFA qui vient de se tenir à Shanghai. Désormais la compétition aura lieu tous les 4 ans et elle n'opposera plus 7 mais 24 équipes. Selon l'Associated Press «la répartition des places par continent se présentera comme suit : 8 places pour l'Europe, 6 pour l'Amérique du Sud, 3 chacune pour l'Afrique, l'Asie et l'Amérique du nord et enfin une pour l'Océanie. Selon la même source, la CAF a opté pour un mode de qualification étonnant». «Et contrairement, rapporte notre confrère Afrik Foot, à la plupart des autres confédérations, qui vont envoyer les vainqueurs des 2 ou 3 dernières éditions de la Ligue des Champions, l'instance panafricaine a décidé que tout se jouerait lors de l'édition de la LDC africaine. Et tant pis pour les vainqueurs des éditions 2019 et 2020». Ce sera tous les 4 ans en juin et juillet Une décision qui va, non seulement poser problème, mais elle le pose déjà pour la coupe d'Afrique des Nations censée se dérouler au même moment, puisque elle se jouera en juin-juillet. La réaction des joueurs internationaux se fait déjà entendre, et ce ne sera pas la fin, puisque toutes les voix des joueurs et des dirigeants africains résonneront prochainement pour dénoncer cette décision qui viserait, selon, eux à tuer la CAN, mais aussi à la dénaturée et la rendre à sa plus simple expression. Ainsi l'ailier, de Liverpool Sadio Mané n'a pas mâché ses mots, et il veut être le premier à tirer sur ce qu'il considère comme une menace déguisée contre la CAN. Au micro de Radio sénégalaise RFM, il déclare «Il n'y a pas de débat là-dessus, la priorité, c'est de porter les couleurs nationales», a prévenu l'international Sénégalais dans des propos retranscrits par l'Agence de presse sénégalaise. «A priori, la FIFA escompte que le coup d'envoi de la coupe d'Afrique des Nations, soit décalé de quelques semaines pour débuter en juillet, soit quelques jours seulement après la finale du mondial des clubs, une alternative qui n'a pas les faveurs de l'international Mané qui injectera un autre élément :«Ce sera horrible de devoir jouer la CAN et la Coupe du monde des clubs», a-t-il déploré, conscient des risques qui pèsent sur la santé des joueurs. Une prise de parole particulièrement forte de part du Red, d'habitude beaucoup plus diplomate dans ses sorties médiatiques. Une autre réaction venant de Claude Le Roy complète l'international Mané qui n'hésite pas à faire trembler les filets des clubs africains en déclarant «Ils sont en train de tuer la CAN». «La décision de la FIFA d'organiser la coupe du Monde des clubs au mois de juin signifie qu'ils sont en train de tuer la Coupe d'Afrique des Nations...» et d'ajouter, «quand ils ont décidé de faire cette compétition avec 24 équipes en même temps que la Coupe d'Afrique des Nations, c'est terrible pour la projection de cette compétition, la CAN. Le pire est à venir Le décalage de janvier-février à juin-juillet vise à éviter les tensions entre les joueurs, les sélections et les clubs. La conséquence est à mesurer avec intelligence sur les joueurs, lesquels seront mis sous tension, voire sous pression par leur club. Le Roy dira, «si vous remplacez la coupe d'Afrique des nations à juillet, c'est pire qu'avant (janvier-février) pour les clubs. Les joueurs vont rater les préparatifs d'avant saison avec leurs clubs et cette partie de la saison est la plus importante pour les joueurs».
