L'indice des prix des denrées alimentaires de l'Agence des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) s'est contracté de 1% en octobre dernier, et de 8% depuis le début de l'année en cours. L'indice s'est replié à 213 points, soit deux points de moins que son niveau révisé de septembre 2012. Ce recul est attribuable en grande partie à la baisse des prix internationaux des céréales et des huiles et graisses, qui ont largement contrebalancé l'augmentation des prix du sucre et des produits laitiers. Perspectives de l'alimentation, bulletin semestriel de la FAO, publié également jeudi dernier, fait observer également que la baisse des prix internationaux et des taux du fret, ainsi que le repli des achats de céréales, pourraient faire baisser la facture mondiale des importations alimentaires en 2012. Selon les prévisions de cette agence onusienne basée à Rome, celle-ci devrait atteindre 1,14 trillion de dollars, soit 10 %, de moins que son niveau record de l'an dernier. "En dépit des tensions sur les marchés, un ensemble de conditions et de mesures ont jusqu'à présent stoppé la spirale ascendante des prix internationaux des denrées alimentaires, comme ce fut le cas en 2007-2008 et 2009-2010. La production de céréales devrait baisser de 2,7% en 2012-13 Selon Perspectives de l'alimentation, l'équilibre entre l'offre et la demande mondiales de céréales devrait se resserrer considérablement en 2012/13, en raison principalement de la baisse probable de la production de blé et de maïs. La production céréalière mondiale devrait baisser de 2,7 % , par rapport à la récolte record de l'année précédente, ce qui se traduirait par une contraction des stocks mondiaux de 25 millions de tonnes. Bien que l'indice FAO des prix des céréales soit resté supérieur de 12 % , par rapport à son niveau d'octobre dernier, il a baissé de 1,2 % ,depuis septembre, à cause surtout des prix en légère baisse du blé et du maïs. Les cours actuels du blé reflètent une réduction de l'activité commerciale, alors que les cours du maïs sont à la baisse en raison principalement du ralentissement de la demande des secteurs de l'industrie et de l'élevage. Quant au commerce mondial du blé en 2012/13, il devrait, selon les prévisions, chuter en dessous de son pic de la saison précédente alors que les prix devraient se maintenir au-dessus du niveau de 2011. Pour les céréales secondaires, le marché devrait également rester extrêmement tendu en 2012/13, les dernières prévisions de la FAO pour la production en 2012 montrant une baisse de 2,5 % ,par rapport au niveau record de 2011. Les stocks devraient tomber à des niveaux historiquement bas. La production mondiale de sucre devrait atteindre un nouveau record et couvrirait, s'il en était besoin, bien plus que les projections de la consommation mondiale. D'importantes disponibilités dans les principaux pays fournisseurs, parallèlement à la reconstitution des stocks de sucre dans les principaux pays importateurs, devraient stimuler le commerce en 2012/13. L'indice FAO des prix du sucre s'est établi en moyenne à 288 points en octobre, soit en hausse de 1,6 depuis septembre dernier, mais en baisse de 20,2 % par rapport à octobre 2011. Publié tous les mois, l'indice FAO des prix des produits alimentaires mesure la variation mensuelle des cours internationaux d'un panier de denrées alimentaires. Prochaine parution de cet indice, le 6 décembre 2012.
