Le tétanos est une maladie infectieuse grave ; elle est souvent mortelle. Elle est due à la sécrétion d'une toxine par un bacille anaérobie (qui vit sans oxygène) qui s'appelle le Clostridium Tetani. Le tétanos est une maladie infectieuse grave ; elle est souvent mortelle. Elle est due à la sécrétion d'une toxine par un bacille anaérobie (qui vit sans oxygène) qui s'appelle le Clostridium Tetani. Sur le plan législatif C'est une maladie à déclaration obligatoire. La vaccination est très efficace. Elle est obligatoire dès l'âge de 2 mois. Les femmes d'un certain âge sont les plus touchées. Cette maladie touche volontiers les personnes âgées, en particulier les femmes, et surtout l'été. Ces malades n'ont pas été correctement vaccinés dans leur petite enfance ou moins de 10 ans. Comment se transmet le tétanos ? Le tétanos n'est pas transmissible d'un individu à un autre. Le bacille tétanique végète dans le sol et dans les déjections d'animaux sous la forme de spores très résistantes. Il peut souiller une plaie cutanée causée par un outil de jardinage ou une pièce métallique rouillée ou une piqûre de plante, voire une morsure d'animal. Les agriculteurs, les éleveurs, les jardiniers amateurs ou professionnels, toutes les personnes en contact avec les animaux, les cavaliers entre autres, sont potentiellement exposés à cette maladie. Dans les pays en voie de développement, la maladie existe aussi bien évidemment et les voyageurs sont tout autant exposés. Toutes les plaies cutanées sont susceptibles d'être infectées par le bacille tétanique : il n'est pas exceptionnel de faire le diagnostic de tétanos à la suite de l'infection d'un ulcère variqueux, d'une escarre ou d'une autre dermatose. Une tétanie des muscles La période d'incubation (c'est-à-dire la période entre le moment de la blessure et l'apparition de la maladie) dure en moyenne 15 jours. Les spores trouvent un terrain idéal pour se développer et libérer leur toxine dans la circulation sanguine. La toxine tétanique est un poison violent qui touche les structures neuro-musculaires (muscles et tissus nerveux) ; elle entraîne une tétanie, c'est-à-dire des contractures musculaires involontaires, des spasmes et des convulsions. Quand les muscles respiratoires sont atteints, une asphyxie s'ensuit et la mort peut survenir. Le plus souvent, le tétanos est généralisé à tout le corps, les contractures peuvent parfois être seulement localisées dans la région de la plaie. Un signe est révélateur du tétanos, c'est le trismus, c'est-à-dire l'impossibilité d'ouvrir la bouche. Hospitalisation obligatoire Il faut hospitaliser le malade en service de réanimation. Une assistance respiratoire pendant plusieurs semaines est nécessaire car le risque d'atteinte des muscles respiratoires avec l'apparition d'une asphyxie est possible. La vaccination La vaccination est le seul moyen de se protéger contre cette maladie redoutable. La vaccination antitétanique est représentée par un produit qui ressemble au poison tétanique mais elle est moins toxique : c'est l'anatoxine tétanique. L'anatoxine tétanique est mise en contact avec l'organisme : alors, celui-ci se défend en produisant un antidote : ce sont les anticorps antitétaniques. A l'occasion d'une infection éventuelle par le bacille tétanique, l'organisme vacciné se souviendra d'avoir déjà été en contact avec le poison ; il fabriquera alors immédiatement en grande quantité l'antidote qui empêchera le poison d'agir. En France, les enfants sont vaccinés dès l'âge de 2 mois ; avant cette période, ils sont protégés par les anticorps antitétaniques de leur mère vaccinée. La vaccination consiste en 3 injections à 1 mois d'intervalle, puis un rappel 1 an après et ensuite tous les 5 ans jusqu'à l'âge de 18 ans. Un rappel tous les 10 ans est nécessaire chez l'adulte pour qu'il soit protégé. Si un adulte n'a jamais été vacciné, il faut faire 2 injections à 1 mois d'intervalle, puis un rappel 1 an après et ensuite un rappel tous les 10 ans. Nouveaux-nés et tétanos Dans les pays en voie de développement, les nouveaux-nés sont parfois atteints du tétanos à cause de conditions d'hygiène déplorables autour de l'accouchement : la section du cordon ombilical avec du matériel de fortune sale, souillé par le bacille tétanique (et d'autres microbes) est monnaie courante. De plus, les mères ne sont pas vaccinées, elles n'ont donc pas d'anticorps antitétaniques et leur bébé non plus, il ne peut donc pas se défendre contre l'infection par le bacille tétanique, il attrape le tétanos et en meurt le plus souvent. Dans les pays très touchés par ce fléau, un des objectifs des différentes organisations sanitaires internationales est de vacciner les femmes pendant leur grossesse et de former les accoucheuses et les femmes à des accouchements propres. Sur le plan législatif C'est une maladie à déclaration obligatoire. La vaccination est très efficace. Elle est obligatoire dès l'âge de 2 mois. Les femmes d'un certain âge sont les plus touchées. Cette maladie touche volontiers les personnes âgées, en particulier les femmes, et surtout l'été. Ces malades n'ont pas été correctement vaccinés dans leur petite enfance ou moins de 10 ans. Comment se transmet le tétanos ? Le tétanos n'est pas transmissible d'un individu à un autre. Le bacille tétanique végète dans le sol et dans les déjections d'animaux sous la forme de spores très résistantes. Il peut souiller une plaie cutanée causée par un outil de jardinage ou une pièce métallique rouillée ou une piqûre de plante, voire une morsure d'animal. Les agriculteurs, les éleveurs, les jardiniers amateurs ou professionnels, toutes les personnes en contact avec les animaux, les cavaliers entre autres, sont potentiellement exposés à cette maladie. Dans les pays en voie de développement, la maladie existe aussi bien évidemment et les voyageurs sont tout autant exposés. Toutes les plaies cutanées sont susceptibles d'être infectées par le bacille tétanique : il n'est pas exceptionnel de faire le diagnostic de tétanos à la suite de l'infection d'un ulcère variqueux, d'une escarre ou d'une autre dermatose. Une tétanie des muscles La période d'incubation (c'est-à-dire la période entre le moment de la blessure et l'apparition de la maladie) dure en moyenne 15 jours. Les spores trouvent un terrain idéal pour se développer et libérer leur toxine dans la circulation sanguine. La toxine tétanique est un poison violent qui touche les structures neuro-musculaires (muscles et tissus nerveux) ; elle entraîne une tétanie, c'est-à-dire des contractures musculaires involontaires, des spasmes et des convulsions. Quand les muscles respiratoires sont atteints, une asphyxie s'ensuit et la mort peut survenir. Le plus souvent, le tétanos est généralisé à tout le corps, les contractures peuvent parfois être seulement localisées dans la région de la plaie. Un signe est révélateur du tétanos, c'est le trismus, c'est-à-dire l'impossibilité d'ouvrir la bouche. Hospitalisation obligatoire Il faut hospitaliser le malade en service de réanimation. Une assistance respiratoire pendant plusieurs semaines est nécessaire car le risque d'atteinte des muscles respiratoires avec l'apparition d'une asphyxie est possible. La vaccination La vaccination est le seul moyen de se protéger contre cette maladie redoutable. La vaccination antitétanique est représentée par un produit qui ressemble au poison tétanique mais elle est moins toxique : c'est l'anatoxine tétanique. L'anatoxine tétanique est mise en contact avec l'organisme : alors, celui-ci se défend en produisant un antidote : ce sont les anticorps antitétaniques. A l'occasion d'une infection éventuelle par le bacille tétanique, l'organisme vacciné se souviendra d'avoir déjà été en contact avec le poison ; il fabriquera alors immédiatement en grande quantité l'antidote qui empêchera le poison d'agir. En France, les enfants sont vaccinés dès l'âge de 2 mois ; avant cette période, ils sont protégés par les anticorps antitétaniques de leur mère vaccinée. La vaccination consiste en 3 injections à 1 mois d'intervalle, puis un rappel 1 an après et ensuite tous les 5 ans jusqu'à l'âge de 18 ans. Un rappel tous les 10 ans est nécessaire chez l'adulte pour qu'il soit protégé. Si un adulte n'a jamais été vacciné, il faut faire 2 injections à 1 mois d'intervalle, puis un rappel 1 an après et ensuite un rappel tous les 10 ans. Nouveaux-nés et tétanos Dans les pays en voie de développement, les nouveaux-nés sont parfois atteints du tétanos à cause de conditions d'hygiène déplorables autour de l'accouchement : la section du cordon ombilical avec du matériel de fortune sale, souillé par le bacille tétanique (et d'autres microbes) est monnaie courante. De plus, les mères ne sont pas vaccinées, elles n'ont donc pas d'anticorps antitétaniques et leur bébé non plus, il ne peut donc pas se défendre contre l'infection par le bacille tétanique, il attrape le tétanos et en meurt le plus souvent. Dans les pays très touchés par ce fléau, un des objectifs des différentes organisations sanitaires internationales est de vacciner les femmes pendant leur grossesse et de former les accoucheuses et les femmes à des accouchements propres.
