Les Verts tenteront de gagner leur billet pour le mondial de 2005. C'est aujourd'hui, au Caire que débute la 16e édition de la CAN qui s'étalera jusqu'au 18 avril. En ce qui concerne notre équipe nationale, la compétition commence avec un prometteur Algérie-Kenya. Un match inédit qui se déroulera à la salle annexe à 15h00, entre les sextuples champions d'Afrique et l'une des surprises des qualifications, les «Zèbres» du Kenya. Les Fennecs n'ont pas le droit à l'erreur, même si les équipes de son groupe paraissent à leur portée. Toutefois, il y a lieu de se méfier du Cameroun dont l'équipe nationale est composée majoritairement des FAP (Forces armées et police), une équipe très crainte. L'Egypte en tant que pays hôte part favori de cette 16e Coupe d'Afrique des Nations. Pour cette joute, les 25.000 spectateurs de l'enceinte de la salle principale n'attendent qu'une chose de leur sélection : le titre qu'ils ont perdu au Maroc en 2000. Le souvenir amer de l'élimination prématurée de leur équipe au premier tour de cette compétition en 2000 face à la Tunisie et la 14e place au mondial portugais, font encore mal au coeur des plus fervents supporters. D'autant plus que cet échec cuisant a eu lieu au...Maroc qui était dans son groupe et qu'elle avait battu difficilement. Les espoirs placés en la sélection d'Ahmed Bilal, ex-joueur de la sélection égyptienne et actuel entraîneur de la sélection A de handball, sont à la mesure de la pression populaire et médiatique entourant son équipe. Si ses hommes parviennent à appliquer sur le terrain leur handball tout en technicité, faisant abstraction de la pression extérieure, il se pourrait bien que les Pharaons passent l'obstacle de ses rivaux qui seront, une nouvelle fois, la Tunisie et l'Algérie. L'Egypte, en plus de l'expérience acquise en Coupe du monde, recèle des joueurs talentueux. Cette équipe, dont la moyenne d'âge est de 24 ans, avait bien besoin de ces matches amicaux pour préparer les joueurs jeunes, car le problème qui se pose est qu'elle est en phase de renouvellement de ses effectifs alors que ses adversaires en championnat disposeront de joueurs très expérimentés. Seuls 5 sélectionnés égyptiens ont de l'expérience, à savoir Chérif Moëmen, Hamada Al-Naqib, Mohamad Ibrahim (Rouby), Marwane Ragab et Saber Hussein. On n'oubliera pas Hussein Zaki, dont le métier laisse à désirer même s'il évolue, actuellement, dans le club de Division 1 espagnole, de la Real Sociedad. En tout cas, la ligne d'attaque égyptienne pourrait se révéler comme l'une des plus efficaces de la compétition. Passer le premier tour, en accrochant la première place du groupe A est largement à la portée des Algériens. Cependant, rien n'est joué d'avance. Les Camerounais aimeraient que l'histoire ne se répète pas. Pour cette participation à une phase finale de Coupe d'Afrique, ils ne veulent pas être ridicules. Appuyés sur des éléments du Minuh (ministère de l'Habitat) et des Forces armées et police (FAP), le Cameroun promet des surprises. Son label vaut son pesant d'or aujourd'hui sur l'échiquier du handball africain. Sur le plan national, les lauriers remportés par les FAP ne se comptent plus au point où ils affichent une suprématie totale. Chaque année en effet (et ce, depuis une décennie), elles montent systématiquement sur l'une des marches du podium. A l'échelon continental, les FAP impriment également leur marque: trois fois championne d'Afrique des clubs en handball; médaillées de bronze à la 20e édition du championnat d'Afrique des clubs champions messieurs à Tunis. Les Camerounais promettent de bourdonner et de piquer fort, notamment, le 10 avril, lors du match contre l'Algérie. Très soucieux de montrer un autre visage de leur pays, les Camerounais compteront sur la vista de leur meneur de jeu André Ndjock qui évolue au Qatar. Le Cameroun du sélectionneur Charles Bell va vendre chèrement sa peau et s'appuyer sur la méconnaissance de ses adversaires concernant sa tactique. Les deux autres équipes de la poule A sont la Côte d'Ivoire qui peut déclarer forfait et le Kenya. Deux adversaires aux styles de jeu assez semblables, où vitesse et force sont omniprésentes. Les deux équipes sont à la portée des Verts qui peuvent atteindre les demi-finales sans souci majeur. A noter que les six équipes qualifiées à l'issue du 1er tour seront réparties sur deux poules de trois chacune, les équipes éliminées disputant les matches de classement. Les deux premiers de chaque poule seront qualifiés pour les demi-finales. Liste des 16 joueurs algériens retenus pour le Caire 1. Akchiche Yazid - 2. Mimoun Mimouni - 3. Hamad Abderrazak 4. El-Hadi Biloum - 5. Abdelmalek Slahdji - 6. Belgacem Filah 7. Abdelghani Loukil - 8. Guiti Sid-Ali - 9. Sid-Ali Yahia 10.Abdellah Toum - 11.Hicham Boudrali - 12. Khaled Ghoumel 13.Toufik Saâdaoui - 14.Tahar Labane - 15. Ahmed Hadj Ali - 16.Sofiane Lamali. - Entraîneur : Erwin Kaldarach.
