Patrice Carteron, le coach du TP Mazembe, a animé une conférence de presse au lendemain de la qualification de son team à la finale de la LDC. Après avoir évoqué en effet la demi-finale retour face au club d'El-Merrikh du Soudan à l'issue de laquelle son team avait arraché la qualification au terme d'un succès net et sans bavure de trois buts à zéro, le technicien français a parlé de la double confrontation en finale face à l'USMA. Il a reconnu les difficultés auxquelles doit faire face son groupe, en estimant que le représentant algérien n'a pas du tout volé sa qualification à cette finale. "On va attaquer un très gros morceau avec ce défi face à une équipe algérienne qui réalise une bonne saison et qui a réussi un parcours positif pour atteindre la finale", a-t-il dit. Pour le coach des Corbeaux, "nous avons trois semaines pour préparer cette double confrontation". À ce titre, l'on évoque la possibilité du déplacement du TPM vers un autre pays pour un stage de quelques jours avant de rallier Alger pour livrer la première manche prévue le 31 octobre au temple du 5-Juillet. Concernant justement ce premier round entre les deux formations avant le match retour qui se jouera une semaine plus tard à Lubumbashi, l'ex-sélectionneur national du Mali, qui est à sa troisième année à la tête du staff technique du TPM, s'attend à une rencontre difficile. "Ça va être un déplacement très difficile en Algérie. On va faire tout ce qui est dans notre possible pour réussir une bonne performance et se mettre dans les meilleures conditions avant la seconde manche qu'on jouera devant nos supporters", ajoute-t-il, tout confiant en les moyens de son équipe d'aller chercher ce sacre qui fuit la formation chère au président Moïse Katumbi depuis 2010 face à l'ES Tunis. Par ailleurs, selon la presse du Soudan parue au lendemain du match retour face aux représentants de la RDC, les joueurs d'El-Merrikh ont subi une terrible pression exercée par les supporters locaux durant leur séjour à Lubumbashi. "L'équipe d'El-Merrikh a vécu l'enfer avant et durant le match", peut-on ainsi lire dans un article paru dans le journal sportif Al-Sada consacré à ce sujet. Selon ledit journal, deux responsables d'El-Merrikh ont été arrêtés par la police de Lubumbashi la veille de la rencontre, "ce qui a engendré une certaine tension dans toute la délégation soudanaise". Un scénario identique à celui vécu par l'Entente de Sétif lors de la demi-finale retour de l'édition de la saison précédente. Pour rappel, arrivés à moins de 48 heures du match, les Sétifiens ont été assiégés dans l'hôtel où ils ont élu domicile par des milliers des fans locaux. "Figurez-vous que ces supporters ont passé toute la nuit aux alentours de l'hôtel à chanter et danser pour tenter de nous déstabiliser. Nous avons également fait l'objet de vol à l'hôtel. Fort heureusement que nous avons prévu ce scénario et nous avons réussi à bien gérer et revenir avec la qualification en poche", raconte Daïaeddine Boulahdjilet, le désormais ex-entraîneur adjoint à l'ESS qui ajoute : "J'espère que l'USMA ira jusqu'au bout pour remporter le trophée. C'est vrai que c'est une mission difficile, mais les Usmistes ont des atouts à faire valoir pour chiper le sacre final." F .R.
