L'ambassade d'Algérie à Nairobi a installé les athlètes dans un hôtel en attendant un éventuel rapatriement. Décidément, les mesures de lutte contre le coronavirus auront sérieusement contrarié de nombreux athlètes algériens qui étaient à l'étranger en stage de préparation de grandes échéances internationales, telles que les championnats d'Afrique d'athlétisme et les Jeux olympiques de Tokyo finalement reportés pour l'année prochaine. Ils se trouvent malheureusement bloqués en dehors du pays à cause de la fermeture de tous les aéroports internationaux. Après le médaillé olympique Taoufik Makhloufi, confiné malgré lui à Johannesburg alors qu'il devait bénéficier d'un stage de préparation de six semaines, d'autres athlètes envoyés au Kenya par la Fédération algérienne d'athlétisme sont coincés eux aussi à Nairobi, après avoir bénéficié d'un stage de cinq semaines à l'Institut national des sports du Kenya à Iten, une ville située à 2 500 m d'altitude et distante de 450 km de la capitale kenyane. En fait, la délégation algérienne, composée de onze personnes, entre encadreurs et athlètes dont les deux jeunes spécialistes du 800 m, Yassine Hathat et Mohamed Belbachir, a rallié le Kenya le 10 février et le stage devait prendre fin le 15 mars, mais voilà que le retour en Algérie fut annulé en l'absence de vols internationaux en provenance du Kenya."Pourtant, notre stage de préparation s'est bien déroulé en altitude, dans la ville d'Iten où se prépare pratiquement toute l'élite mondiale de l'athlétisme. Malheureusement, à notre retour à Nairobi, nous avons été désagréablement surpris par la fermeture de l'aéroport international de la capitale kenyane", nous dira l'entraîneur national du demi-fond, Amar Benida, que nous avons pu joindre hier par téléphone. En dépit de cette mésaventure, il s'est déclaré rassuré pour la prise en charge des athlètes qu'il a sous sa coupe. "Je tiens à rassurer tous les parents d'athlètes. nous avons été bien pris en charge par notre ambassade à Nairobi et nous sommes installés dans un bel hôtel où les athlètes s'entraînent régulièrement dans son parc pour maintenir la forme et ne sortent pratiquement pas. Le confinement est de rigueur au Kenya, mais l'ambiance est au top au sein du groupe", nous a assuré Amar Benida, qui est en contact permanent avec la FAA et le MJS pour tenter de trouver un plan de vol dès que possible.
