L'espace ksourien est un ensemble montagneux de l'atlas saharien occidental, dont la capitale est AIn Sefra. Il constitue une charnière entre les hautes plaines steppiques occidentales et le grand-sahara, composé d'une série de petits massifs d'une altitude moyenne de 2 000 m. Le nom des monts des ksour revient à la présence de villages fortifiés (qu'on appelle ksour, pluriel de ksar), généralement implantés sur des sommets de collines, quelques uns occupant les passages entre les montagnes, où des oueds descendant des hautes plaines steppiques septentrionales se perdent dans le sahara par oued Namous. L'espace ksourien compte plus d'une vingtaine de ksars dont la capitale est Aïn Sefra allant de la frontière algéro-marocaine (Figuig), en passant par les ksour Sfissifa, Aïn Sefra, Tiout, Moghar-Fougani, Moghrar-Tahtani (Kalaât cheikh Bouamama), Asla, Chellala-Dahrania, Chellala-Gueblia, Boussemghoun, Arba-Fougani, Arba-Tahtani, jusqu'aux abords de Djebel Amour. Les ksour sont généralement implantés sur des sites bien protégés aussi bien des agressions humaines que climatiques, et situés à proximité des sources importantes, leurs jardins s'étalent le long des oueds. Le noyau original était composé par d'une forteresse plus au moins circulaire, parfois munie de petites tours, d'un fossé tout autour du ksar et d'une entrée unique principale. tout cela montre l'aspect défensif et l'insécurité qui régnait lors de la réalisation de ces ksour. En analysant le côté socioéconomique de cet espace, il ressort avec une idée commune à cet ensemble que ces ksour obéissent à la tradition mythique de l'origine et de leur fondation, un mode de vie spécifique aux régions arides et semi-arides, basé sur une agriculture de subsistance exploitant la disponibilité des eaux d'origine souterraine. À vrai dire, ces ksour ne sont pas de simples villages agricoles, mais un mode d'utilisation fondé sur la coexistence de deux systèmes complémentaires de mode de vie ksourienne exploitant la terre à l'artisanat, échange le surplus aux populations nomades, avec du mouton et de la laine, une sorte de symbole entre deux modes de vie différents mais complémentaires vivant dans un même espace. L'ensemble des ksour a connu des transformations dans le domaine de l'habitat. B. Henine
