Les anciens sélectionneurs des équipes nationales algérienne et égyptienne de football, respectivement Rabah Saâdane et Hassan Chehata, ont été décorés dimanche à Alger de la médaille olympique, une distinction attribuée par le Comité sportif et olympique algérien (COA). «C'est un jour de fraternité entre l'Algérie et l'Egypte dans le domaine du football en particulier et du sport d'une manière générale. C'est une distinction qui traduit la volonté de l'Algérie à œuvrer, comme elle l'a toujours fait, dans le sens du développement de la pratique du sport au profit de la jeunesse africaine et du football», a déclaré Mustapha Berraf, président du Comité olympique algérien. L'instance olympique algérienne a précisé que cette distinction est décernée dans le cadre des «excellentes relations actuelles entre le mouvement sportif algérien et égyptien». «Sincèrement je ne m'attendais pas à cette consécration de la part de l'instance olympique algérienne. C'est un geste qui va placer certainement, le football dans son contexte habituel», a indiqué de son côté l'ex-entraîneur de la sélection algérienne de football, Rabah Saâdane. Pour sa part, l'ex-sélectionneur égyptien, Hassan Chehata, qui a gagné avec les Pharaons d'Egypte trois Coupes d'Afrique des nations, s'est dit «très honoré par ce geste qui traduit les relations denses, anciennes et profondes entre les deux pays.» «Dès mon arrivée à Alger, j'ai rencontré beaucoup de personnalités sportives à l'image de Rabah Madjer, star de football algérien. Dans la soirée, je vais rencontrer Lakhdar Belloumi», a-t-il dit. L'ambassadeur de la République arabe d'Egypte à Alger, Omar Abou Aich, a salué «le geste de l'instance olympique algérienne qui vient consolider et confirmer les liens historiques très forts entre l'Algérie et l'Egypte». «Les relations algéro-égyptiennes ne datent pas d'aujourd'hui. Ce sont des liens historiques et le football ne pourra, en aucun cas, perturber le partenariat, qui lie les deux pays frères», a-t- il conclu.
