اليابان- كرواتيا (اليوم سا 16) صدام بين الخبرة والطموح يلتقي اليوم، منتخبا كرواتياواليابان بملعب الجنوب، في موعد بين خبرة رفقاء مودريتش وطموح ممثل قارة آسيا، لكن يبقى الهدف واحدا، ويتمثل في البحث عن كسب تأشيرة التأهل إلى الدور ربع النهائي. ويأمل منتخب كرواتيا في التواجد بدور الثمانية للمرة الثالثة في تاريخه، بعد ظهوره في نسختي 1998 و2018، في ظل امتلاكه عددا من النجوم الذين شاركوا في المحفل العالمي الأخير، وتمكنوا من الوصول إلى اللقاء النهائي أمام منتخب فرنسا، وفي مقدمتهم لوكا مودريتش وماتيو كوفاسيتش ومارسيلو بروزوفيتش وإيفان بيريسيتش. وكان مدرب كرواتيا داليتش قد أعرب قبل ختام دور المجموعات، عن رغبته في مواجهة اليابان بدور 16 بدلا من ألمانيا وإسبانيا، ليتحقق ما كان يريده في النهاية، أين يبحث رفقاء مودريتش عن تأكيد تفوقهم على ممثل قارة آسيا تاريخيا في المونديال، بحكم أن المنتخبين التقيا من قبل في دور المجموعات بنسختي 1998 بفرنسا و2006 في ألمانيا، أين فاز المنتخب الكرواتي 1-0 في اللقاء الأول، فيما تعادلا بدون أهداف في المباراة الأخرى، غير أن المنتخب الياباني، فاز في لقاء ودي وحيد جرى بينهما عام 1997. من جهته، يبحث منتخب اليابان عن مواصلة تفوقه على المنتخبات الأوروبية خلال النسخة الحالية للمونديال، بعد تجاوز كل من ألمانيا وإسبانيا، حيث تعهد مدربه هاجيمي موريياسو باستمرار التحسن في الأداء في دور 16، غير أن الفريق يعاني من بعض الغيابات المؤثرة في صفوفه، في صورة المدافع كو إيتاكورا بسبب الإيقاف، لحصوله على الإنذار الثاني أمام إسبانيا، فيما تحوم الشكوك أيضا بشأن مشاركة تاكيهيرو تومياسو وهيروكي ساكاي، اللذين يعانيان من الإصابة.
