تحول الجو في مدينة "طبرق" الليبية على ساحل البحر المتوسط الشرقي قرب مصر إلى اللون الأحمر، بعدما اجتاحته عاصفة غبار خانقة، وفقاً لتقارير وردت عبر وسائل الإعلام الاجتماعية. وحسب موقع روسيا اليوم"، تعتبر العواصف الترابية والرملية واحدة من الظواهر الجوية الحادة، التي تؤثر على ليبيا، ويكثر حدوثها بين شهري يناير ويونيو من كل عام. وهي أكثر شيوعاً في الصحراء والمناطق القاحلة في جميع أنحاء العالم، وتحدث عندما ترفع الرياح القوية والمضطربة كميات كبيرة من الغبار والرمال في الجو. ومن المتوقع هبوب رياح على المدينة تصل سرعتها إلى 48 كلم/ الساعة ليلة الاثنين 18 يناير/ كانون الثاني، ثم تنخفض سرعتها إلى 27 كلم/ الساعة يوم الثلاثاء. هذا ويمكن أن تزيد العواصف الترابية الحمراء من تلوث الهواء إلى "مستويات عالية جداً"؛ مما يؤدي إلى تفاقم مشاكل في التنفس، ويحذر العاملون في القطاع الصحي من أن هذا الغبار قد يهيج الرئتين، ويتسبب في تفاقم مشكلة الربو. ومع ذلك تقول بعض التقارير البيئية: إن غبار الصحراء ثبُت أنه مفيد للبيئة؛ فالأشجار والنباتات في غابات الأمازون تعتمد على هذا الغبار الغني بالمغذيات؛ مما يساعد على إبقاء المنطقة خصبة، وفقاً لموقع New Scientist. يذكر أنه في مارس عام 2013، شهدت ليبيا عاصفة رملية كانت الأقوى على الإطلاق خلال السنوات الأربع الماضية.