Plus de 450 personnes ont été auditionnées dans le cadre du casting pour le nouveau film de Lyès Salem, "El-Wahrani", dont le premier tour de manivelle est prévu en mars prochain à Oran, a-t-on appris jeudi auprès de ce cinéaste. "Les auditions des prétendants ont débuté en novembre dernier et se poursuivront jusqu'à la sélection d'une trentaine de comédiens", a indiqué le réalisateur dans une déclaration à l'APS, en marge de la projection de son film à succès "Mascarades" à l'Institut français d'Oran. "Le casting se tient à Alger et à Oran, tandis que les séquences seront prises uniquement dans la capitale de l'Ouest où les sites repérés s'adaptent parfaitement au contexte du film El-Wahrani", a-t-il ajouté, expliquant que le synopsis s'articule autour des retrouvailles entre deux amis à l'avènement de l'indépendance nationale. Ces deux principaux personnages seront campés par Khaled Benaïssa et Lyès Salem lui-même qui est également auteur du scénario sur les deux hommes revenus dans leur ville natale Oran, après avoir participé à la lutte de libération, chacun de son côté, le premier sur la scène politique et le second sur les champs de bataille. Le long-métrage "El-Wahrani", du genre dramatique, focalise sur le parcours des deux amis pendant les trente premières années de l'indépendance, a fait savoir le réalisateur, en précisant que "l'histoire est tout à fait imaginaire sans être dénuée d'intrigues". La production du film est signée "Leith Media" (Algérie) et "Dharamsala" (France), sociétés ayant permis la distribution de plusieurs oeuvres à l'instar de "Mascarades" de Lyès Salem et "Zabana" de Saïd Ould Khelifa. Le film "Mascarades" (maskhara), qui constitue le premier long-métrage de Lyès Salem, avait été présenté en avant-première en septembre 2008 à la cinémathèque d'Oran. Le réalisateur y campe également le rôle principal, celui du jeune Mounir dont la soeur Rym (interprétée par Sarah Reguieg) est raillée par tout le village en raison de son état d'hypersomniaque. Cette oeuvre rend également un bel hommage au paysage de la région de Mechouneche, dans la wilaya de Biskra, où les artistes et l'équipe de tournage avaient séjourné sept semaines durant. "Mascarades" a été récompensé à l'échelle internationale, notamment aux Festivals du Caire (Egypte), de Besançon et d'Angoulême (France), de Namur (Belgique) et de Carthage (Tunisie), outre une nomination pour l'Oscar américain du meilleur film étranger. Agé de 39 ans, Lyes Salem a successivement évolué en tant que comédien de théâtre, de télévision et de cinéma, avec à son actif plusieurs courts-métrages dont "Cousines" qui lui valut le prix César en France en 2003.
