Plus de 5.000 Burundais ont fui vers le Rwanda en seulement 48 heures alors qu'à Bujumbura, l'annonce de la candidature du président Pierre Nkurunziza pour un troisième mandat lors des élections de juin a provoqué des heurts meurtriers, a déclaré mardi le Haut-Commissariat de l'ONU pour les réfugiés (HCR). "Au cours du week-end, le nombre de réfugiés burundais ayant fui au Rwanda a augmenté considérablement, avec plus de 5.000 réfugiés qui sont entrés dans le pays en seulement deux jours", a indiqué une porte-parole du HCR, Ariane Rummery, lors d'un point de presse à Genève. "C'est un saut significatif", a-t-elle dit, alors que le pays est en proie à des violences depuis l'annonce par le parti au pouvoir (Cndd-FDD, ex-rébellion hutu durant la sanglante guerre civile burundaise de 1993-2006) de la candidature du président Pierre Nkurunziza à un troisième mandat. Depuis début avril, environ 21.000 Burundais, essentiellement des femmes et des enfants, ont fui au Rwanda, a ajouté Mme Rummery, citant des chiffres du gouvernement rwandais. Certains réfugiés burundais préfèrent se rendre en République démocratique du Congo (RDC). Ainsi, plus de 3.800 Burundais, provenant essentiellement de la préfecture de Cibitoke, ont fui en avril vers la province du Sud-Kivu en RDC, selon le HCR. Les opposants à M. Nkurunziza, chef de l'Etat depuis 2005, ont promis de poursuivre mardi les manifestations de protestation à Bujumbura, interdites et violemment réprimées par la police depuis dimanche. Le HCR craint que les violences continuent. Selon une autre porte-parole du HCR, Karin de Gruijl, le gouvernement du Rwanda s'attend à ce que le nombre de réfugiés venant du Burundi atteigne au total 50.000 personnes. En prévision de cet afflux, le Rwanda a ouvert un nouveau centre de réfugiés à Mahama. Les demandeurs d'asile étaient jusqu'à présent hébergés dans deux centres situés dans les districts de Nyanza et de Bugesera. Le HCR et ses partenaires ont donc commencé le transfert des réfugiés vers Mahama, à raison de quelque 1.500 personnes par jour. Le Rwanda héberge déjà plus de 74.000 réfugiés, la grande majorité étant originaires de RDC, selon l'OU.
