L'Indice des prix des produits alimentaires de l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) était en légère hausse en mars dernier, en dépit de la chute des prix des produits laitiers, indique un rapport publié sur le site web de cette organisation onusienne. De manière générale, l'Indice des prix des produits alimentaires s'est établi, en moyenne, à 151,0 points en mars 2016, soit 1% de plus qu'en février, mais près de 21 points (12%) en deçà de sa valeur de mars 2015, indique la même source. L'Indice de la FAO, qui mesure la variation mensuelle des cours internationaux d'un panier de denrées alimentaires, est calculé sur la base de la moyenne des indices des prix de cinq catégories principales de denrées alimentaires sur les marchés internationaux: Céréales, viandes, produits laitiers, huile végétale et sucre. Par catégories de produits, l'Indice des prix des céréales a atteint 147,6 points en moyenne en mars. ‘‘ Si le recul est minime par rapport à février, cet Indice accuse en revanche une chute de 13,3 % par rapport au niveau de mars 2015 ‘‘, souligne le rapport. La valeur moyenne des prix du blé est restée légèrement en retrait en raison de la forte concurrence et de perspectives globalement favorables pour la prochaine campagne en ce qui concerne l'offre, selon le même document. La tendance à la baisse des cours du maïs se maintient, elle est due, dans une large mesure, à des perspectives de production favorables en Amérique du Sud, à la faiblesse de la demande d'importation et à des emblavages qui devraient être plus importants qu'initialement prévu aux Etats-Unis, ajoute la FAO qui constate que les cours du riz sont restés stables entre les mois de mars et de février 2016. L'Indice FAO des prix des huiles végétales a atteint 159,8 points en mars, soit un bond de 6,3% (ou 9,5 points) par rapport à février. Il s'agit de la valeur la plus haute enregistrée depuis 15 mois. Cette reprise est principalement imputable à l'huile de palme, celle-ci étant la composante qui pèse le plus lourd dans la formation de l'Indice des prix de la FAO. ‘‘ Les cours internationaux de l'huile de palme ont flambé pour le deuxième mois consécutif, du fait de la crainte suscitée par la stagnation de la production mondiale en 2016 à cause d'un long épisode de temps sec en Malaisie et en Indonésie ‘‘, précise le rapport. Il relève, au passage, que la moyenne des prix des autres huiles en mars reste inchangée (huile de soja) ou est en diminution (tournesol et colza). L'Indice FAO des prix des produits laitiers était en moyenne de 130,3 points en mars, soit un plongeon de 11,7 points (8,2%) par rapport à février. Un plus bas depuis juin 2009. ‘‘ Les prix ont baissé pour l'ensemble des produits laitiers, mais le beurre et le fromage ont été particulièrement touchés, par suite d'un gonflement des stocks dans les principaux pays exportateurs ‘‘, indique le rapport. L'Indice des prix de la viande s'est établi en moyenne à 146,4 points en mars restant pratiquement inchangé par rapport au mois de février. Les prix de la viande ovine se sont stabilisés après le pic saisonnier des approvisionnements en provenance de l'Océanie au moment où les prix de la viande de volaille et de la viande bovine sont restés pratiquement inchangés par rapport à février compte tenu d'un bon équilibre entre l'offre et la demande sur le marché international, souligne la FAO. L'Indice des prix du sucre affichait, quant à lui, une valeur moyenne de près de 219 points en mars, en hausse de 32 points (soit 17,1%) par rapport au mois précédent, atteignant son niveau le plus élevé depuis novembre 2014. Cette augmentation ‘‘ s'explique par une révision à la hausse du déficit de production attendue pour la campagne en cours- déficit qui était déjà important- après les fortes pluies qui ont sévi récemment dans le principal pays producteur, le Brésil ‘‘, selon la FAO. L'organisation onusienne estime, en outre, que les annonces relatives à l'utilisation de plus grandes quantités de sucre brut dans la production d'éthanol, au Brésil, ont également contribué à faire grimper les prix.
