Le monde comptait 42 millions de personnes déracinées par des conflits fin 2008, un chiffre en recul sur un an, qui a depuis été gonflé par plusieurs affrontements, souligne un rapport publié hier. Le rapport annuel du Haut commissariat de l'ONU pour les réfugiés (HCR) relève que le nombre de déracinés, comptabilisant les réfugiés et les demandeurs d'asile (26 millions) ainsi que les personnes déplacées (16 millions) a marqué le pas d'environ 700 000 personnes par rapport à 2007. Toutefois, « les nouveaux déplacements en 2009, qui ne figurent pas dans le rapport annuel, ont déjà plus que compensé cette diminution », souligne-t-il. Et ce, notamment, en raison des conflits au Sri Lanka, au Pakistan et en Somalie. L'offensive contre les talibans dans la vallée de Swat (nord-ouest) a jeté à elle seule quelque 2 millions de personnes sur les routes. Le HCR relève par ailleurs que « 80% des réfugiés dans le monde se trouvent dans les pays en voie de développement, de même que la grande majorité des personnes déplacées ». « Ceci montre que les critiques les plus virulentes que l'on peut entendre chez des hommes politiques populistes et dans certains médias de pays industrialisés sur le fait d'être ‘inondés' par (l'arrivée, ndlr) de réfugiés sont peut-être excessives », a commenté un porte-parole du HCR, Ron Redmond, lors d'un point de presse. Cette situation reflète « la charge disproportionnée assumée par ceux qui en ont le moins la capacité ainsi que le besoin de soutien international », écrit le rapport du HCR, qui relève que l'organisation a la charge de 25 millions de personnes dans le monde dont près de la majorité sont des femmes et des enfants. A cela s'ajoute le ralentissement du nombre global des retours (2 millions de personnes) illustrant, selon le HCR, la détérioration de la situation sécuritaire au Soudan et en Afghanistan. Le rapatriement de réfugiés a diminué de 17% et le retour de personnes déplacées a fondu de 34%. Au total, l'agence onusienne estime qu'« au moins 5,7 millions de réfugiés vivent dans l'oubli », n'ayant « aucune solution immédiate en vue ». La Colombie détient l'un des records mondiaux de déplacés avec 3 millions de personnes, suivi de l'Irak avec 2,6 millions dont plus de la moitié l'ont été au cours des trois dernières années. La région du Darfour au Soudan vient ensuite (plus de 2 millions), puis la République démocratique du Congo (1,5 million) et la Somalie (1,3 million). L'Afrique du Sud a été choisie par un quart des 839 000 demandeurs d'asile enregistrés en 2008, devant les Etats-Unis (49 000 demandes) et la France (35 000). Le Pakistan a été le premier pays d'accueil des réfugiés (1,8 million) suivi de la Syrie (1,1 million), de l'Iran (980 000) et de l'Allemagne (582 000). Près de la moitié des réfugiés sous la responsabilité du HCR sont des Afghans et des Irakiens.
