Les Brésiliens ont voté hier au premier tour de l'élection présidentielle dont la grande favorite est Dilma Rousseff, une économiste et ex-guerillera de 62 ans propulsée par la popularité record du président sortant, Luiz Inacio Lula da Silva. La principale incertitude du scrutin est de savoir si Dilma, comme l'appellent les Brésiliens, l'emportera dès le premier tour pour devenir la première femme à diriger ce pays de 193 millions d'habitants, devenu la huitième économie du monde. Selon deux sondages publiés samedi soir, Rousseff, 62 ans, pourrait avoir besoin d'un deuxième tour face à son principal adversaire, le social-démocrate José Serra, 68 ans, un ancien gouverneur de Sao Paulo. Surnommée la «Dame de fer» quand elle était ministre chef du gouvernement (une sorte de Premier ministre) pour son caractère volontaire et autoritaire, elle a été emprisonnée pendant près de trois ans et torturée sous la dictature militaire (1965-1984). Dilma, qui est candidate pour la première fois à une élection, était quasiment inconnue des Brésiliens il y a encore six mois avant d'être choisie par Lula. L'écologiste et défenseur des Indiens, Marina Silva, 52 ans, arrive en troisième position, avec 17% des votes exprimés, selon les instituts Ibope et Data Folha.Un second tour aura lieu le 31 octobre, si aucun des candidats n'obtenait hier la majorité absolue des suffrages exprimés. Dilma Rousseff l'emporterait alors avec quinze points d'avance sur José Serra, selon ces deux sondages. A l'ouverture du scrutin, aucun incident n'avait été rapporté. A Rio, l'une des villes les plus violentes du Brésil, près de 27 000 policiers ont été mobilisées. Dilma a fait campagne sur le thème de la «continuité» avec Lula, dont la politique a permis à des millions de Brésiliens de sortir de la pauvreté et au pays de connaître un boom économique. Les Brésiliens devaient élire, outre le président, les gouverneurs et les députés des vingt-sept Etats fédérés, et renouveler l'Assemblée nationale et les deux tiers du Sénat. Le président élu prendra ses fonctions le 1er janvier 2011.
