Le secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon, a nommé comme envoyé spécial pour le Sahel l'ancien chef de gouvernement italien, Romano Prodi, a annoncé hier le porte-parole de l'ONU, Martin Nesirky. M. Prodi sera chargé de «coordonner les efforts de l'ONU pour mettre au point et appliquer une stratégie régionale intégrée pour le Sahel», une région qui connaît d'énormes problèmes humanitaires et de sécurité. Il consultera les pays de la région et les organisations régionales, a expliqué M. Nesirky. M. Prodi devra aussi «susciter, soutenir et coordonner l'engagement international en appui aux efforts des pays du Sahel pour régler cette crise complexe, en se concentrant dans un premier temps sur le Mali», dont le Nord est contrôlé par des islamistes extrémistes. La décision de principe de nommer un envoyé spécial pour le Sahel avait été prise lors d'une réunion de haut niveau sur la situation dans cette région et au Mali, tenue en marge de l'Assemblée générale de l'ONU, fin septembre, mais aucun nom n'avait été annoncé. Plusieurs autres candidats avaient été évoqués pour ce poste, dont l'Algérien Saïd Jinnit, représentant de M. Ban pour l'Afrique de l'Ouest, et l'ancien président nigérian Olusegun Obasanjo. Romano Prodi, 72 ans, avait été chef du gouvernement italien entre 1996 et 1998, puis de 2006 à 2008. Il a également présidé la Commission européenne de 1999 à 2004.
