Depuis le 19 juillet dernier, Christian Gourcuff est officiellement le nouveau sélectionneur de l'équipe nationale d'Algérie. Il remplace le Bosnien Vahid Halilhodzic, parti à la fin du Mondial brésilien. Le technicien breton est le troisième entraîneur français à diriger la sélection algérienne après Lucien Leduc (1966-1969) et Jean-Michel Cavalli (2006-2007). Ayant hérité d'une équipe sortie au deuxième tour du Mondial brésilien par le champion du monde au terme des prolongations, l'Allemagne en l'occurrence, Christian Gourcuff aura pour mission de qualifier les Verts à la CAN prévue dès janvier 2015 au Maroc, mais aussi atteindre le dernier carré dans cette compétition. Nomination Comment le président de la Fédération, Mohamed Raouraoua a-t-il mis la main sur ce technicien français, qui a exercé la plus grande partie de sa carrière en club ? Il faut dire que pour cette fois-ci, la FAF n'a pas réédité la mise en scène ayant précédé la venue de Vahid Halilhodzic, en juillet 2011, avec l'appel à candidature lancé un mois auparavant afin de remplacer Abdelhak Benchikha, limogé après la défaite par 4-0 devant le Maroc à Marrakech. L'ex-capitaine des Verts, Yazid Mansouri, qui avait joué sous les ordres de Christian Gourcuff et qui est actuellement membre du bureau fédéral, aurait servi d'intermédiaire pour concrétiser la venue de ce technicien, surtout que ce dernier semblait, en avril dernier, décidé plus que jamais à quitter le club du FC Lorient. Gourcuff s'était même déplacé à Sidi Moussa pour visiter les installations alors que l'entraîneur Vahid Halilhodzic préparait dans le même lieu son équipe pour le Mondial brésilien. Les deux entraîneurs ne s'étaient pas croisés, mais le Bosnien était dans tous ses états. Pour les proches de Raouraoua, cette démarche a été dictée par le fait que Vahid Halilhodzic avait refusé une prolongation de contrat avant le Mondial et que le président de la FAF voulait prendre les devants dans la perspective des éliminatoires de la CAN-2015 prévues dès septembre. Le forcing des pétitions des supporters et l'insistance du président de la République, Abdelaziz Bouteflika, et son Premier ministre, Abdelmalek Sellal, n'ont pas fait fléchir le Bosnien, décidé plus que jamais à partir. C'est dans cette conjoncture qu'a été officialisée la venue de Christian Gourcuff. Principes Christian Gourcuff a été joueur avant de devenir entraîneur. Mais c'est sous la casquette de coach que le technicien breton s'est fait connaître. Même s'il a drivé plusieurs clubs, à l'instar de Le Mans, l'US Pont-L'Abbé, le Stade Rennais, Al Gharafa, c'est avec le FC Lorient qu'il s'est fait un nom. Il a réussi à faire accéder ce club à trois reprises (1998, 2001 et 2006). Il a passé 25 ans de ses 32 ans de sa carrière d'entraîneur dans ce club. Si son palmarès est resté vierge, il a quand même été vice-champion du Qatar avec Al Gharafa du Qatar et finaliste malheureux de la coupe du Prince en 2003. Sur le plan personnel, il était désigné trois fois entraîneur de l'année en 1985, 1997 et 2005. Mais beaucoup lui vouent un grand respect pour le travail accompli avec le club de Lorient, qu'il a réussi à maintenir en Ligue I, malgré le départ, chaque année, de ses meilleures éléments. Loïc Bervas, qui a écrit le livre Christian Gourcuff, un autre regard sur le football, édité en automne 2013, décrit l'entraîneur breton comme quelqu'un pour qui «le football est un jeu qui a été créé pour permettre la créativité, l'épanouissement, et ce, dans un cadre collectif. Il faut aussi bien que le joueur et le spectateur prennent du plaisir. Il allie aussi une certaine créativité ‘‘brésilienne'' à la rigueur dont son modèle est Arrigo Sacchi de l'AC Milan. Le troisième grand principe, à mon avis, si on veut avoir des résultats dans la durée, ça ne peut être qu'en ayant un fond de jeu. Il ne va pas changer toute son équipe et mettre tout le monde derrière, parce qu'il joue à l'extérieur contre une grosse formation.» Incertitudes Après avoir longtemps été aux commandes de son club de toujours, le FC Lorient, Christian Gourcuff a fini par claquer la porte. «C'est la dégradation de la relation de Christian Gourcuff avec son président, Loïc Féry, qui est la raison de son départ. Il estimait qu'il n'avait plus les moyens de travailler. D'autant plus qu'en début de saison, on lui avait vendu des joueurs avec notamment le départ de Mario Lemina. Cela a été le coup de grâce porté à la relation entre les deux hommes. La confiance, il devra toutefois en avoir avec le président de la FAF, Mohamed Raouraoua», nous dira le journaliste de L'Equipe, Hervé Penot. Le hic, selon ce dernier, reste «le fait que le technicien français n'a jamais été confronté à l'univers d'une sélection. L'autre interrogation, c'est quelle sera réaction face à la presse algérienne ? On sait que cette dernière est omniprésente. Elle peut cajoler, mais parfois elle attaque. Lui n'a pas l'habitude à ça. Il lui faudra donc travailler dans cette pression et aussi pouvoir gérer toute la passion qui entoure la sélection.» L'actuel entraîneur de l'USM Alger, Hubert Velud, qui a drivé la sélection du Togo, confirme que le travail d'une sélection est complètement différent par rapport au club, avant d'ajouter : «En plus d'avoir beaucoup de compétences, Christian Gourcuff a eu le temps d'observer l'équipe et les joueurs. Cela peut lui permettre de gagner beaucoup de temps. Il peut aussi profiter de la bonne dynamique de l'équipe qui a montré de grandes choses au Mondial. C'est à lui maintenant de leur faire franchir un nouveau palier.» Objectifs En plus du but d'atteindre les demi-finales au Maroc, l'Algérie devra viser le titre africain de 2017 et la qualification au Mondial, prévu en Russie en 2018. Pour l'entraîneur Hubert Velud, «après sa belle Coupe du monde, l'équipe est obligée de se montrer très ambitieuse sur le plan africain.» C'est pour cette raison que le nouveau coach national a déjà entamé son travail, même s'il n'a pas été officiellement installé dans ses fonctions. Après s'être déplacé au Brésil, il a suivi avec beaucoup d'attention le match Bénin- Malawi (1-0) à Cotonou il y a quelques jours. Il se déplacera au Malawi à la fin de ce mois pour assister à la confrontation retour. Le nouveau sélectionneur national, qui devrait arriver en Algérie incessamment pour être présenté à la presse et éventuellement animer sa première conférence de presse, devra débuter son travail avec le groupe au mois d'août prochain, lors du premier stage de l'équipe. Le technicien, qui s'inspire du jeu nantais, compte bien réussir son pari, celui de faire gravir un autre palier à la sélection nationale, qui a marqué de son empreinte le Mondial 2014, avec une qualification historique aux huitièmes de finale. Rafik Saïfi, qui a joué sous la coupe de Christian Gourcuff, estime que le technicien français est un bon choix. Les supporters, eux, devront attendre le 6 septembre la confrontation face à l'Ethiopie pour avoir une idée sur les Verts version Gourcuff. «Les résultats vont aussi déterminer la relation entre le nouveau sélectionneur et la presse», conclut le journaliste de L'Equipe, Hervé Penot.
