Perdant du terrain en championnat, après le nul concédé face à son voisin l'USMA, le Mouloudia d'Alger mettra toutes ses forces dans l'épreuve populaire, qu'il place désormais comme un objectif, dans l'espoir de décrocher un titre cette saison et éviter le syndrome de l'année blanche. Sur une courbe ascendante depuis quelques semaines, avec des démonstrations de force aussi bien en championnat qu'en Ligue des champions, les Algérois ne jurent que par une qualification en demi-finale, aux dépens d'un pensionnaire de Ligue 2, en l'occurrence le Mouloudia de Béjaïa, dauphin au classement. Visant une 9e couronne dans l'épreuve populaire, les Algérois prennent très au sérieux leurs adversaires du jour, notamment après les avertissements de leur coach, Bernard Casoni, qui juge que le MOB «même s'il évolue en Ligue 2, a le niveau d'une équipe de l'élite. Sa prestation et surtout sa qualification au précédent tour face au MC Oran, dauphin au classement de la L1, en est la preuve», martèle le Français. Ce dernier, et en prévision de ce choc, bien qu'il pourra compter sur l'apport de milliers de fans et surtout la belle prime promise par la direction (20 millions en cas de qualif', ndlr), devra opérer des changements au niveau de son onze. En effet, il devra se passer des services de son fer de lance, Hicham Nekkache, pour cause de suspension. A noter que les Algérois n'auront pas de répit, puisqu'ils s'envoleront ce dimanche pour le Nigeria en prévision de la joute aller de la LDC face au MFM. Les Mobistes y croient Pour les Béjaouis, ce choc ne s'annonce pas facile du tout. Mais les poulains du coach Bouarata veulent réaliser l'exploit de se qualifier pour le carré d'as aux dépens d'un favori. Les camarades du capitaine Rahal ont entamé les préparatifs de cette rencontre depuis avant-hier. Une reprise qui s'est déroulée dans de bonnes conditions où les joueurs affichent un moral au beau fixe et surtout une grande détermination à jouer à fond leurs chances pour la qualification. Le staff technique a mis en place un programme spécial pour cette semaine en misant notamment sur le volet psychologique où le coach a tenu à demander à ses joueurs d'oublier le championnat et se concentrer uniquement sur Dame Coupe afin d'espérer obtenir un bon résultat. En dépit de la difficulté de la tâche, le capitaine Rahal s'est montré optimiste en déclarant : «Nous allons affronter le MC Alger avec l'unique objectif de réussir un bon résultat. Dame Coupe ne reconnaît pas la logique et désormais, on peut en profiter pour revenir avec la qualification bien que nous soyons conscients que la tâche ne sera pas facile.» La délégation béjaouie se déplacera aujourd'hui dans la capitale où elle élira domicile à l'hôtel Soltane. Sur le plan effectif, le MOB enregistrera l'absence de Boucherit, Herida (suspendu), tandis que Noubli est blessé. Notons le retour de Maâmar Youcef et de Salhi qui ont été du voyage pour Alger.
