Plus de 120 pays, dont l'Algérie, soit plus de 800 athlètes en lice, avec des catégories où l'on compte 70 à 80 engagés (record absolu), seront présents aux 25e championnats du monde de judo prévus de jeudi à dimanche à Rio de Janeiro et qui permettront l'attribution des premiers billets pour les Jeux olympiques de Pékin 2008. Pour la participation algérienne, la compétition concernera quatorze athlètes dont sept filles. La délégation algérienne, qui est à pied d'œuvre à Rio depuis vendredi dernier, comprend les meilleurs éléments dont ceux qui se sont illustrés aux 9e Jeux africains d'Alger au cours desquels ils avaient récolté 18 médailles dont 8 en or. Au Brésil, les judokas Rebahi (-60 kg), Benamadi (-66 kg), Meridja (-73 kg), Zemouri (-81 kg), Benikhlef (-90 kg), Azzoune (-100 kg) et Bouaïchaoui (+100 kg), Moussa (-48 kg), Haddad (-52 kg), Latrous (-57 kg), Saïdi (-63 kg), Ouerdane (-70 kg), Madani (-78 kg) et Souakri seront appelés à réaliser le meilleur parcours possible. Plusieurs athlètes présents ont largement le potentiel de rivaliser avec les plus grands de la catégorie. Une configuration que devra prendre en compte le Japon, même si les Nippons sont loin d'être en danger. Dominé depuis toujours par le Japon, le judo s'est largement enrichi ces dernières années suite à l'éclatement de l'ancien bloc de l'Est mais aussi avec l'émergence de pays comme l'Inde ou encore la Thaïlande. Avec un niveau mondial en constante évolution en termes de qualités techniques, de choix tactiques et d'engagement, tous les pays présents ont un niveau de performance et peuvent prétendre à un podium. Le Japon aura surtout le regard tourné vers sa star, la double championne olympique Ryoko Tani, qui a 32 ans, et qui fait son retour à la compétition après avoir donné naissance à un fils. Cuba, qui avait rejoint le trio de tête à l'issue des mondiaux 2005 au Caire, ne surfe plus sur la même dynamique. Malgré Bermoy ou Yurisel Laborde (-78 kg), le collectif féminin ne devrait pas faire d'étincelles. En revanche, la Chine, qui accueillera les Jeux olympiques l'année prochaine, a mis les bouchées doubles pour être encore plus performante à Rio.
