Son Excellence Robert Stephen Ford du Maryland, l'ambassadeur des Etats-unis à Alger, était, durant deux jours, à Annaba. Il s'est entretenu, dans la matinée de mardi avec le wali et les élus locaux, pour se rendre par la suite à Dar El Insania de l'association des femmes algériennes pour le développement (Afad) à la cité du 8 Mars. Le diplomate américain a également effectué une virée à l'antique musée d'Hippone et à la cathédrale Saint Augustin. Il a ponctué son périple par une rencontre avec les élus de la Chambre de commerce et d'industrie Seybouse (CCI). L'occasion a été ainsi offerte aux opérateurs économiques de la région de débattre des opportunités de partenariat et d'affaires avec le représentant du pays de l'oncle Sam. Le président de la CCI, M. Aziar, a saisi cette occasion pour souligner que « la région de Annaba dispose de plusieurs atouts susceptibles d'être exploités en commun dans la perspective d'un renforcement de la coopération technique bilatérale, notamment dans les secteurs hors hydrocarbures ». De par sa position de deuxième partenaire économique arabe des USA, après l'Arabie saoudite, l'Algérie entend élargir la coopération à des secteurs autres que les hydrocarbures, l'agroalimentaire notamment. Compte tenu de l'importance des échanges commerciaux entre les deux pays, soit un volume oscillant entre 150 et 200 millions de dollars, les hommes d'affaires nationaux misent énormément sur ce deuxième contact américain à l'effet de tracer les premières ébauches d'une coopération bilatérale réciproquement fructueuse. Fort d'importants avantages liés à l'investissement étrangers directs, le secteur des PME est le cheval de bataille sur lequel les animateurs de la CCI Seybouse comptent s'appuyer pour convaincre ce connaisseur des arcanes arabes, puisque avant d'atterrir à Alger, en 2006, il avait assuré les postes de conseiller politique à l'ambassade des Etats- unis d'Amérique à Baghdad et celui de chef de mission adjoint à Bahreïn.
