Photo : Makine F. Des études intégrales de mise à niveau de dix stations thermales de grande importance et situées dans les différentes régions du pays ont été lancées, à l'initiative du ministère du Tourisme et de l'Artisanat, a-t-on appris hier auprès du directeur du tourisme de Ghardaia. Ces études de mise à niveau concernent la station thermale de Zelfana (Ghardaia) et Hammam Salihine (Biskra) pour la région sud, Hammam Righa (Ain Defla) dans la région Centre, Hammam Bougherara (Tlemcen), Hammam Bouhnifia (Mascara), Hammam Rabi (Saida) et Hammam Bouhadjar (Ain Temouchent) pour l'Ouest, ainsi que Hammam Guergour (Sétif), Hammam Salihine (Khenchela) et Hammam Debagh (Guelma) pour la région Est, a précisé le même responsable. La durée de ces études, qui ont été confiées à un bureau étranger et réparties en deux phases, l'une de diagnostic et l'autre de proposition de mise à niveau, est estimée à 11 mois, a ajouté le directeur du tourisme de Ghardaia. Ces études permettent également de déterminer l'importance nationale ou internationale de chaque station, afin d'ériger les localités choisies en ville d'eau, en vue d'un développement durable du thermalisme dans ces régions, a-t-il souligné. Des experts du bureau d'étude étranger effectuent actuellement une mission dans la wilaya de Ghardaia, dans le but d'élaborer une étude intégrale de mise à niveau de la station thermale de Zelfana, a-t-on signalé. Nichée à la croisée des chemins menant vers Ouargla et l'extrême sud du pays, à 480 mètres d'altitude, la station de Zelfana, réputée pour ses sources thermales aux nombreuses propriétés curatives reconnues, est dotée de «Hammams» (bains) à l'état traditionnel, loin de répondre aux exigences des nombreux curistes et autres visiteurs en quête d'une thérapie. Possédant des atouts solides, la région de Zelfana est appelée à occuper une place prépondérante en matière de tourisme tant national qu'international, dans la mesure où elle a bénéficié de deux zones d'expansion touristique (ZET) devant recevoir des infrastructures hôtelleries et de thermalisme, a-t-on fait savoir à la direction du tourisme de la wilaya. L'étude de la nouvelle ZET prévoit de nombreuses infrastructures de services tels les équipements récréatifs, culturels et sportifs, en plus des équipements hôteliers et thermaux ainsi que des assiettes pouvant accueillir les opérateurs désirant investir et contribuer à la réalisation d'une station thermale aux normes universelles. Les infrastructures d'accueil au nombre de près de 700 lits et les installations actuelles sont toutefois traditionnelles et insuffisantes pour une prise en charge convenable des curistes, a-t-on relevé de même source. Dans l'attente de sa mise à niveau, les autorités locales ont mis en place une stratégie visant à créer des zones de détente, l'aménagement des aires de jeux, la réhabilitation des thermes existants afin d'agrémenter le séjour des curistes forts nombreux, près de 400.000/an (statistiques de la commune), composés essentiellement des personnes de 3e âge venant de différentes régions du pays.
