Dans ce cas, la peau devient rouge sur une surface plus ou moins étendue puis commence à peler au bout de quelques jours. C'est souvent le résultat d'une exposition prolongée au soleil et le plus souvent d'une absence de protection adéquate (crème solaire, vêtements). La plupart du temps, les coups de soleil se soignent simplement avec des crèmes à application locale et l'arrêt de l'exposition au soleil. Mais ils ont d'autres conséquences, bien moins visibles : ils endommagent et vieillissent prématurément la peau en réduisant une partie de notre capital soleil. Au-delà des conséquences esthétiques à long terme (rides, tâches sur la peau), cette dégradation de l'épiderme peut favoriser le développement d'un cancer cutané. Les cancers de la peau ou cutanés On en distingue deux types : le mélanome et le carcinome. Ce dernier est le plus fréquent des cancers de la peau mais également le plus guérissable. Il fait son apparition le plus souvent après 60 ans et semble lié à une exposition prolongée au soleil, notamment chez les personnes ayant la peau sensible. Le traitement du carcinome consiste généralement en de la chirurgie et/ou de la radiothérapie. Le deuxième type de cancer cutané, le mélanome, est plus rare mais on recense de plus en plus de nouveaux cas chaque année. Il prend la forme soit d'une lésion pigmentée sur la peau, soit d'un grain de beauté qui noircit au soleil. Lorsqu'il est détecté tôt, le mélanome est généralement traité chirurgicalement. Mais à un stade plus avancé, une chimiothérapie peut s'avérer nécessaire.
Le coup de chaleur ou insolation Il s'agit d'une réaction générale de l'organisme liée à une exposition prolongée au soleil. Cette surchauffe se traduit par une forte fièvre, un visage rouge, des maux de tête, une importante sensation de soif, parfois des vomissements et des troubles de la conscience.
Des précautions simples Bon nombre de vacanciers sont victimes de coups de soleil ou coups de chaleur à force de s'être exposés au soleil de longues heures aux périodes les plus chaudes de la journée sans aucune protection. Pour se protéger, il est nécessaire d'évitez de rester au soleil entre 12h et 16h car ses rayons sont alors verticaux et pénètrent facilement dans la peau. S'équiper au minimum d'un chapeau et de lunettes de soleil, en vérifiant que celles-ci filtrent bien 100% des ultraviolets. Porter des vêtements amples et légers (tee-shirt...) et se munir d'un parasol. Utiliser une crème solaire adaptée à son phototype, en n'hésitant pas à demander conseil au pharmacien. L'application doit être renouvelée toutes les deux heures et après chaque baignade.
